* fossiler är de bevarade resterna eller spåren av forntida organismer. De är inte själva organismerna.

* de saknar livets egenskaper. Fossiler växer inte, reproducerar eller uppvisar andra tecken på liv. De är i huvudsak resterna av något som en gång levde.

* De är ofta gjorda av sten eller mineraliserade material. Organismens ursprungliga organiska material har ersatts eller förändrats över tid.

Även om fossiler kan vara oerhört fascinerande och ge värdefull information om tidigare liv, lever de inte själva.