Här är varför:

* keystone arter har en oproportionerligt stor inverkan på strukturen och funktionen hos ett ekosystem relativt deras överflöd.

* De spelar kritiska roller för att upprätthålla balansen i samhället, ofta genom att kontrollera populationer av andra arter.

Exempel:

* Sea oters är keystone -arter i kelpskogar. De byter på havsborre, som i sin tur äter kelp. Utan havsattrare skulle havsborre övergreamade kelpskogar och förstöra livsmiljön för många andra arter.