På den södra ytterväggen av Klippdomen, en mycket viktig islamisk helgedom i Jerusalems gamla stad, det finns två marmorplattor, båda ristade från samma sten och placerade sida vid sida för att bilda ett symmetriskt mönster, som föreställer två fåglar. I en nyligen publicerad artikel i Journal of Near Eastern Studies , "Salomon och de förstenade fåglarna på klippkupolen, " Författaren Elon Harvey utforskar historien om denna marmordekoration och beskriver hur olika berättelser om Salomo och två fåglar bidrog till de många förståelserna av detta bildspråk.

Enligt denna artikel, det finns sex faktorer som bidrar till betydelsen av fåglarnas bildspråk:(1) det bryter den symmetri som kännetecknar Klippdomens södra vägg; (2) den är placerad i den södra ingången, som är huvudingången till Klippdomen; (3) det finns inga andra avbildningar av djur eller levande varelser på Klippdomen; (4) bilderna liknar snidade fåglar i frankiska strukturer i regionen; (5) bilderna har legat kvar på samma plats i minst 350 år trots omfattande renoveringar; och (6) teknikerna för att producera symmetriska bilder från marmorspets antyder en bysantinsk och, kanske, kristet ursprung.

När det gäller berättelser som beskriver betydelsen av de två fåglarna, det tidigaste kontot tillskrivs Evliya Celebi 1672, som beskrev det som ett bildspråk som visar ett "Guds mirakel". På 1700-talet, Elzear Horn, en franciskansk missionär, beskrev lokala berättelser som berättar historien om en stenhuggare som hittade de två fåglarna "bildade... av naturen själv."

En huvudsaklig avvikelse från dessa två konton, dock, återfinns i senare berättelser som betonar historien om Salomo och de två fåglarna. Två 1800-talsberättelser av Lievin de Hamme och Ermette Pierotti, respektive, beskriv fåglarna som skator som trotsade Salomos order att bidra till templets byggande, och, som ett resultat, förstenades som ett straff. I början av 1900-talet, James Edward Hanauer noterade en lokal berättelse som beskriver hur Salomo straffade en fågelhane för att han skryt för en fågelhona:eftersom fågelhanen skröt om att han själv kunde riva ner alla Salomos byggnader, Salomo förvandlade båda fåglarna till sten. Senare, Haim Schwarzbaum, en folklorist från 1900-talet, visade att Hanauers berättelse är en berättelse med sufi-ursprung som går tillbaka till början av 1000-talet e.Kr.

Enligt denna artikel, dock, Schwarzbaums arbete pekar mot äldre sufi-berättelser som går tillbaka till, senast, 900-talet C.E. Dessa sufiberättelser är nedtecknade av tre gestalter:al-Qushayr, al-Kahra'iti, och Abu Tahir al-Silafi. I dessa versioner, fåglarna förstenades inte som ett straff. Snarare, även efter att en fågelhane skröt för en älskare att han på egen hand kan störta Salomos kupol, Salomo erkände fågelns vädjan att älskandes ord inte skulle hållas emot dem. Trots allt, de som försöker imponera på sina kärleksintressen tenderar att ryckas med av sina ord.

Sammanfattningsvis, denna artikel antyder att legenden om Salomo och fåglarna utvecklades med tiden tills den slutligen förknippades med Klippdomen. Som författaren hävdar, berättelser om de två fåglarna visar att "sufiska traditioner och Salomos gestalt fortfarande var mycket inflytelserika när det gällde att forma utseendet och föreställningen av Klippdomen."