Volontärer planterar om dussintals mangrovepropagler eller skott på ett fält nära byn Amboanio i Melaky -regionen i Madagaskar, del av ett WWF -program för att återställa mangroverna.
Hunched över jorden, Madagaskiska bybor jobbar febrilt — skickliga fingrar planterar mangrove stjälkar för att ersätta strängarna som förstörts för ved och byggmaterial.
På bara två decennier, Madagaskar förlorade ungefär en femtedel av sitt mangroveskogsområde, exponerar kusten för havets härjningar och krymper plantskolorna för krabbor och räkor - två viktiga export.
Med havsnivån som väntas stiga ytterligare på grund av den globala uppvärmningen, kustbyborna rusar för att försöka återställa skadan, med hjälp av bevarandegruppen WWF.
"Havet stiger och stiger, och det tar allt med sig, "beklagade 36-åriga krabba fiskare Clement Joseph Rabenandrasana, som reste flera kilometer från sitt hem i Beanjavilo till Amboanio på öns västkust för att vara volontär i en två dagars skogsplantering.
Amboanio är en by med cirka 50 personer i Melaky -regionen, starkt beroende av vattenbruk.
"Mangroven skyddar oss, "sa Rabenandrasana, samtidigt som jag medgav att:"Jag brukade skörda mangrove för pengar" för att öka en ödmjuk krabbainkomst som i genomsnitt cirka 50-80 euro ($ 60-96) i månaden.
Rabenandrasana och andra på ön i Indiska oceanen brukade sälja mangroveträ för byggbjälkar, och använde det själva för matlagning och uppvärmning, och att bygga skyddsrum.
"Vi insåg för sent vikten av detta ekosystem, "sa Eric Ramanitra från WWF, driver projektet att göra lokalbefolkningen känslig för mangrovens oumbärliga roll.
Clement Joseph Rabenabdreasana, 36, fångar krabbor i en mangrove nära byn Beanjavilo i västra Madagaskar, som tillsammans med räkor är två viktiga export
'Jag visste inte'
Finns i världens tropiska och subtropiska regioner i mer än 120 länder, mangrover fungerar inte bara som fiskodlingar, men filtrerar också vatten och skyddar kustområden från vågornas kraft som piskas upp av cykloner.
"Jag visste inte att fiskar lägger sina ägg i mangroven, "sade Samuel Razafimamonjy, 59, en annan volontär.
Mangrover absorberar och lagrar också stora mängder koldioxid - en av växthusgaserna som driver planetens uppvärmning.
WWF -projektet hjälper människor att plantera om mangroveskogarna och ta ansvar för att hantera och skydda den värdefulla resursen i ett land som är fullt av politisk oro och korruption.
"I dag, det finns särskilda zoner där lokalsamhället måste ge sitt samtycke för skörd, och en gräns läggs på storleken på växter "som kan tas, sa Ramanitra.
Men WWF var också tvungen att hitta sätt att kompensera för mangrovesäljning som lokalbefolkningen som Rabenandrasana villigt offrade.
Rabenandrasana nätar krabbor från en liten båt i kanaler bland mangroverna nära hans hemby.
Han har nu lärt sig att bara ta de som är större än 10 centimeter, och kasta tillbaka ungdomar och äggbärande honor för att motverka överfiske.
Madagaskar, som rymmer cirka två procent av världens mangrover, har förlorat en femtedel av dem mellan 1990 och 2010, en studie hittat
Större krabbor säljs till ett bättre pris, och Rabenandrasana har sett hans ta fyrdubbla samtidigt som han hjälpte till att bevara krabba beståndet för framtiden.
Extremt klimat
Forskning publicerad i tidskriften Remote Sensing 2016 sa att Madagaskar är värd för cirka två procent av världens mangrover, med åtta endemiska arter.
Mangroveväxter kan sträcka sig från små buskar till höga träd som är tiotals meter höga.
Satellitkartor avslöjade att ön förlorade cirka 21 procent, eller ungefär 57, 350 hektar (141, 655 tunnland) mangrove mellan 1990 och 2010, fann studien.
Det som återstår hotas av havsnivåhöjning, och massiva soptippar från floder uppströms som stör den sköra balansen mellan sött och saltvatten som ekosystemet behöver för att blomstra.
Med så mycket skydd från de djupt förankrade mangroverötterna förlorade redan, flodvatten lyfter sand från bankerna och transporterar det hela vägen till havet via mangroven i en synlig, röd siltström.
Det finns anledning att oroa sig:Madagaskar var redan ett av 15 länder i världen som drabbades mest av extrema klimathändelser mellan 1997 och 2016, enligt miljövakthunden Germanwatch.
Globalt sett mangrover beräknas minska med en till två procent per år, sa 2016 års studie.
De främsta orsakerna är omvandling av mangroveskogar för jordbruk eller vattenbruk, överuttag av trä, och uppströms erosion.
Naturfenomen som tropiska stormar och stigande havstemperaturer och havsnivåer bidrog också, sa studien, "vars effekter förväntas fortsätta att öka baserat på aktuella prognoser om klimatförändringar."
© 2018 AFP
