* hydrotermiska ventiler: Dessa undervattensekosystem, drivna av geotermisk energi, tros ha funnits i miljarder år. De föregår fotosyntes, förlitar sig på kemosyntes för energi och kan ha varit livets vagga på jorden.
* Stromatoliter: Dessa skiktade strukturer bildas av aktiviteten hos cyanobakterier, som är några av de tidigaste kända fotosyntetiska organismerna. De har hittats i fossiler från 3,5 miljarder år, vilket gör dem till en av de äldsta kända livsformerna på jorden.
Medan dessa två ekosystem har ett starkt krav på att vara den äldsta, är det viktigt att komma ihåg att den tidiga jorden var en helt annan plats. De exakta förhållandena som fanns för miljarder år sedan är svåra att rekonstruera, och det är möjligt att andra, ännu äldre ekosystem fanns som vi helt enkelt inte har upptäckt ännu.
