Även om det är svårt att säga med absolut säkerhet som var * allra första * som befolkade mark, pekar den allmänna konsensus på cyanobacteria och lichens som tidiga pionjärer.

Här är en uppdelning:

* cyanobacteria: Dessa fotosyntetiska bakterier var troligen bland de första organismerna som producerade syre, ett avgörande steg för utvecklingen av livet på land. Medan de inte var multicellulära bildade de mattor och biofilmer som tål hårda förhållanden. Vissa bevis tyder på att de fanns på land redan för 3,5 miljarder år sedan.

* lavar: Dessa organismer, bildade av ett symbiotiskt samband mellan svampar och alger (eller cyanobakterier), är anmärkningsvärt motståndskraftiga. De kan överleva i extrema miljöer och till och med bryta ner stenar och bidra till bildandet av jord.

Medan dessa organismer kan ha varit de första som verkligen koloniserar mark, finns det också bevis som tyder på att enkla, enkelcelliga organismer kan ha funnits på land ännu tidigare. Men deras fossilisering är mindre troligt, vilket gör det svårt att bekräfta deras närvaro.

Det är viktigt att notera att övergången från vatten till land var en gradvis process, och olika organismer spelade troligen en roll i att forma den tidiga markmiljön.