Så här fungerar det:
* Asexuell reproduktion: Aspträd förökar sig inte bara genom frön, utan också genom en process som kallas klonal kolonibildning . Detta innebär att nya skott kan gro från det befintliga rotsystemet och skapa genetiskt identiska kopior av det ursprungliga trädet.
* Sammankopplat rotsystem: Med tiden kan dessa nya skott spridas ut och bilda ett omfattande nätverk av sammankopplade rötter.
* En gigantisk organism: Medan varje enskilt aspträd ovan jord är separat, är de alla anslutna och delar samma rotsystem. Detta gör hela kolonin till en organism.
Pando asp-klonen i Utah, USA är det mest kända exemplet på detta fenomen. Den beräknas vara 80 000 år gammal och täcker 106 hektar med 47 000 stammar alla delar samma rotsystem. Detta gör den till den största kända organismen per område i världen.
Även om enskilda aspar inte är särskilt stora, tillåter deras förmåga att sprida sig och ansluta genom sina rötter dem att bilda stora, sammankopplade nätverk som kan sträcka sig över massiva områden och leva i tusentals år, vilket gör dem verkligen till en av världens största levande organismer.
