Att definiera det "största" vattenfallet är ingen enkel uppgift. Experter väger flera mått – höjd, bredd och vattenvolym – för att rangordna de mest imponerande kaskaderna på jorden. Nedan finns en kortfattad guide till de nuvarande ledarna i varje kategori, tillsammans med de senaste mätningsuppdateringarna som har omformat rankingen.
Angel Falls, lokalt känt som Kerepakupai Merú, ligger i Venezuelas nationalpark Canaima, en UNESCO:s världsarvslista. Historiskt hyllats som världens högsta vattenfall, dess ursprungliga fall på 979 meter har omvärderats.
Nyligen genomförda laserskanningsundersökningar har trimmat siffran till 807 m (2 648 fot), exklusive en långvarig gradvis nedstigning som tidigare räknades. Även om detta placerar den på 13:e plats i World Waterfall Database, är den fortfarande en av världens mest spektakulära vertikala droppar.
Tugela Falls, som ligger på Sydafrikas Drakensbergs brant, gör anspråk på titeln som det högsta vattenfallet med en sammanlagd höjd på 948 m (3 110 fot). Serien med sju nivåer delar upp flödet i segment, vilket ger en lägre volym än Angel Falls men ett entydigt vertikalt rekord.
På gränsen mellan Zambia–Zimbabwe vid Zambezifloden sträcker sig Victoriafallen – Mosi‑oa‑Tunya, som betyder ”dundrande rök” – 1 708 m (5 604 fot) över dess bredd, medan dess vertikala fall mäter 108 m (354 fot). Det har utmärkelsen världens största ark av fallande vatten.
På gränsen mellan Brasilien och Argentina sträcker sig Iguazúfallen, en annan UNESCO-plats, 2 700 meter över 275 separata droppar, med den högsta enskilda doppet på 82 meter (269 fot). Dess årliga utsläpp är i genomsnitt 1 746 m³/s (61 660 fot³/s), vilket rankar den bland de sex bästa globala flödeshastigheterna.
Niagarafallen, som ligger på gränsen mellan USA och Kanada, består av tre distinkta fall:Horseshoe (kanadensisk) på 57 m (187 fot), American Falls och Bridal Veil Falls. Sammantaget når det kombinerade flödet en topp på 2 407 m³/s (7 897 ft³/s), det största utsläppet från något nordamerikanskt vattenfall.
