Gujjarr/Shutterstock
En av naturens vackraste utställningar är när ett träd eller en blomma går i blom. Det är en levande påminnelse om att livet inte bara består, utan det gör det med stil. Men blomningens blomning beror ofta på pollinatörer för att en växt ska kunna fortplanta sig, så när växter och insekterna som pollinerar dem inte är synkroniserade, kan växterna missa sin chans att föröka sig för den säsongen. Det är vad som för närvarande händer med Joshua trees i Kalifornien som blommade tre månader för tidigt.
För att förstå varför en tidig blomning är dålig för Josuaträdet måste du först förstå dess livscykel. Joshua trees, en av USA:s mest kända ökenväxter, är kapabla till asexuell reproduktion, men deras sexuella reproduktiva livscykel börjar när de blommar, vanligtvis mellan februari och maj. Joshuaträdets blommor kan bara pollineras av två arter av yuccamalar, som kommer ut ur deras kokonger när blommorna vanligtvis blommar och bara lägger sina ägg i frökapslarna på trädens blommor. När äggen kläcks livnär de sig på de befruktade fröna innan de faller till marken, bygger en kokong och väntar på att komma ut nästa säsong.
Du kan se varför blomningen utanför säsongen är ett problem - timingen för denna symbiotiska relation kan inte riktigt fungera. För att göra saken värre är ingen riktigt säker på vad som får Joshua-träden att blomma, inte heller vad som får yucca-fjärilarna att komma ut ur sina kokonger, vilket gör forskare och observatörer hjälplösa inför denna otur.
Ted Soqui/Getty Images
Även om vi inte vet vad som utlöste denna tidiga blomning från Joshua-träden, har vissa forskare tillskrivit det ett svalt, torrt år med intensiva regn som drabbade regionen i november 2025. Det är inte fast vetenskap, men det finns forskning som indikerar att detta var orsaken till den tidigare onormala blomningen 2018.
För att komma till botten med detta mysterium ber ett team av forskare vid California State University Northridge allmänheten om hjälp. Specifikt skulle de vilja att alla som bor i eller planerar att besöka Mojaveöknen ska ta bilder på alla Joshua-trädblommor eller frukter de stöter på och ladda upp bilderna till iNaturalist-appen på sin smartphone.
Teamet från CSUN planerar att ta alla dessa datapunkter, jämföra dem med kända väderhändelser och mata in allt i sina maskininlärningsmodeller för att hjälpa dem att förutsäga när blommorna kommer att dyka upp i framtiden. Med tanke på att Joshua-trädet redan kämpar för att överleva mitt i klimatförändringarna, och det faktum att det inte blommar varje år, kan det vara avgörande för att skydda denna ikoniska art att veta när de kommer.
