Azifaakter/Shutterstock

Även om förmågan att manipulera verktyg länge har särskiljt tidiga människor från andra arter, visar nya observationer att domesticerade kor också kan utnyttja enkla föremål för att uppnå specifika mål.

Kon Veronika gick först in i vetenskaplig diskurs när en video där hon kliade sig med en kratta skickades vidare till djurintelligensforskare vid universitetet i Wien. Även om liknande bilder hade cirkulerat online tidigare, var detta första gången beteendet kunde studeras i en naturlig miljö med kontrollerade förhållanden.

Så, som... det där verktyget i en boviid, eller hur? pic.twitter.com/0SjzhFIO2E

— Swamp_Ape_Science (@SouthApe) 26 september 2025

Forskare dokumenterade att Veronika gjorde mer än att bara skrapa sig själv. Presenterad med en däckborste valde hon medvetet verktygets sida – med borst för rygg och gumpen och det trubbiga handtaget för hennes mjukare mage – vilket visade framsynthet och målmedveten manipulation. Dessa fynd, publicerade i Current Biology, tyder på att Veronikas beteende uppfyller nyckelkriterier för verktygsanvändning:avsiktlighet, planering och valet av ett lämpligt instrument.

Verktygsanvändning bland andra djur

Den tidigaste formella registreringen av verktygsanvändning i vilda djur dateras till 1939, när Edna Fisher observerade havsutter som använde stenar för att bända upp musselskal. Konceptet fick bredare dragning efter Jane Goodalls observation 1971 av schimpanser som använde kvistar för att extrahera termiter, vilket utlöste en uppsjö av studier över primater och andra taxa.

I marina ekosystem har delfiner setts täcka sina talarstolar med havssvampar medan de letar föda på havsbotten. Exempel på land är asiatiska och afrikanska elefanter som använder grenar för att ta bort hinder, och den berömda honungsgrävlingen i Sydafrika som använder stenar, krattor och en egentillverkad lerramp för att undkomma inhägnader.

Att definiera användningen av djurredskap kan vara utmanande. Medan en häst som gnuggar en stolpe för att klia sig kan likna Veronikas beteende, skiljer sig nyanserna av avsiktlighet. Likaså är fall som babianer som kastar stenar mot rovdjur allmänt accepterade som verktygsanvändning, medan antlions och bågskyttar som kastar sand eller vatten på byten upptar mer tvetydiga kategorier. Veronikas tydliga planering och selektiva användning av en borste inbjuder till en omvärdering av vardagsboskap som potentiella redskapsanvändande arter.