Forskare har utforskat jordens hav i århundraden, och framstegen inom dränkbar teknik fortsätter att avslöja nya och fascinerande upptäckter.
Medan många djuphavsarter har dokumenterats, förblev Stillahavssömnhajen – ett enormt rovdjur som vanligtvis lever i det kallare, djupare vattnet i norra Stilla havet – svårfångad i Sydkinesiska havet. För att undersöka utfodringsstrategier för stora djuphavsdjur, sänkte en forskargrupp en kokropp till ett djup av 5 344 fot på kontinentalsluttningen sydost om Hainan Island.
Överraskande nog lockade slaktkroppen åtta Stillahavssömnhajar, en första för denna region och den första dokumenterade iakttagelsen av arten så långt söderut. Studien, publicerad i Ocean–Land–Atmosphere Research , utökar det kända området för denna haj bortom dess vanliga tempererade livsmiljöer.
I filmer som släppts på YouTube visade hajarna ett anmärkningsvärt köbeteende. Större individer – över nio fot långa – slet sig aggressivt in i kadavret, medan mindre hajar cirklade mer försiktigt runt utfodringsområdet. Anmärkningsvärt var att hajarna verkade ge upp sina platser till dem som närmade sig bakifrån, vilket tyder på en nyanserad matningshierarki.
Han Tian, huvudförfattare till studien, förklarade att "det här beteendet indikerar att utfodringsprioritet bestäms av individuell konkurrensintensitet, även i djupvattenmiljöer, vilket återspeglar en överlevnadsstrategi som är lämplig för icke-ensam födosök bland Stillahavssömnhajar."
Under utfodring uppvisade hajarna också ögonindragning, en defensiv anpassning som sannolikt kompenserade för avsaknaden av ett niktiterande membran. Det faktum att alla åtta hajar som observerades var kvinnliga antyder att Sydkinesiska havet skulle kunna fungera som en plantskola, vilket speglar mönster som ses hos andra stora djuphavsarter i regionen.
Diy13/Getty Images
