Skogar kommer att spela en viktig roll för att uppfylla målen i Paris klimatöverenskommelser - dock, att noggrant övervaka framstegen mot målet "under 2 ° C" kräver ett konsekvent tillvägagångssätt för att mäta skogens inverkan på utsläpp av växthusgaser.

I en artikel publicerad i tidskriften, Naturens klimatförändringar :Skogarnas nyckelroll för att uppfylla klimatmålen men vetenskap behövs för trovärdig begränsning, forskare efterlyser robusta, transparent och trovärdig data för att spåra skogarnas verkliga begränsningspotential.

Dr Joanna House från University of Bristol's Cabot Institute är medförfattare till artikeln:

"Det råder ingen tvekan om att skogar har en enorm potential att mildra klimatförändringarna, främst genom att minska avskogningen, plantera nya skogar och sköta befintliga skogar.

"Skogar spelar en viktig roll i de löften som länderna gör för att uppfylla målen i Paris klimatavtal, möta upp till en fjärdedel av minskningarna av växthusgasutsläppen fram till 2030. Detta är ett enormt bidrag med tanke på att de bara bidrar med 10 procent av utsläppen, medan fossila bränslen bidrar med 90 procent."

I december 2015, 195 länder antog Parisklimatavtalet vid den 21:a partskonferensen (COP-21) i FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC). Som en del av processen, 187 länder – som representerar mer än 96 % av de globala nettoutsläppen – lämnade in sina avsedda nationella beslutade bidrag (INDCs), som ligger till grund för att genomföra begränsande åtgärder enligt klimatavtalet. INDCs lovade inför mötet i Paris att endast begränsa den globala medeltemperaturen till cirka 3,5 grader C, inte "väl under" 2 grader som krävs i Parisavtalet.

"De flesta länder inkluderar markanvändning, Förändring av markanvändning och skogsbruk (LULUCF) inom deras INDC, med tydligt fokus på skog. Dock, länder använder olika sätt att beräkna marksektorns utsläppsminskningar det i sina nationella mål. Följaktligen, att utvärdera den förväntade effekten av marksektorn på INDC:s begränsningsmål är mycket komplex, "sa Dr House.

EU:s gemensamma forskningscenter och ett team av internationella samarbetspartners, ledd av Dr Giacomo Grassi och inklusive Dr House, genomförde den första och mest noggranna kvantifieringen och tolkningen av landsplaner för begränsning av länderna inom LULUCF-sektorn. Med hjälp av information och data som rapporterats av länder under UNFCCC -processen, backas upp med landdata som rapporterats till FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, de jämförde det med oberoende uppskattningar i den vetenskapliga litteraturen.

"Jämför vi det övergripande bidraget från marksektorn till alla andra sektorer som energi, vi fann att det globalt bidrar till cirka 25% av den totala INDC -utsläppsminskningen.

"INDC-åtagandena saknar fortfarande Parismålen, och trots skogarnas roll, det kommer att behöva göras ytterligare drastiska minskningar av utsläppen av fossila bränslen för att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna, "säger Dr House.

"Klimatpåverkan märks redan över hela världen som 2014, 2015 och 2016 var var och en i rad de varmaste åren någonsin. Skogen spelar en viktig roll, inte minst på grund av den biologiska mångfaldens fördelar, regnåtervinning, och skydd mot översvämningar och erosion. Men vår markresurs är begränsad, så det går inte att komma bort från behovet av att också gå över till koldioxidsnål energi som många länder gör med stor framgång medan deras ekonomier fortsätter att blomstra. "

"Att spåra skogens begränsningspotential kräver mer förtroende för siffror, inklusive avstämning av uppskattningar mellan landrapporter och vetenskapliga studier. Dock, trovärdigheten för landbaserad begränsning kan hämmas av stora osäkerheter i hur länder överväger begränsning och deras uppskattningar av växthusgaser. Nationella växthusgasinventeringar måste förbättras när det gäller transparens, noggrannhet (inklusive information om osäkerheter), konsistens, fullständighet och jämförbarhet, särskilt i utvecklingsländer, "sa huvudförfattaren, Giacomo Grassi från EU:s Joint Research Centre.

"Det är också brådskande att förena de för närvarande relevanta skillnaderna mellan växthusgasuppskattningarna i landrapporterna och de som baseras på vetenskapliga bedömningar. Framstegen mot att uppnå de långsiktiga målen i Parisavtalet kommer att baseras på både landrapporter och vetenskapliga bedömningar. av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Utan att tala ett gemensamt språk, motstridiga siffror kan undergräva förtroendet för att nå mål, och framsteg mot målet "under 2°C" kan inte bedömas korrekt, " sa Dr House.