Världsvärdigheter, kändisar och akademiker på onsdagen sörjde Stephen Hawking, den brittiska fysikern som dog 76 år gammal efter en kosmisk karriär där hans mentala geni överträffade hans fysiska funktionshinder för att undersöka universums hemligheter.

Drivs till stjärnstatus av sin bok "A Brief History of Time" från 1988, en osannolik världsbästsäljare, Hawkings geni och kvickhet vann fans från långt bortom astrofysikens sällsynta värld.

Som forskare gjorde han jämförelser med Albert Einstein och Isaac Newton.

Hawking dog fredligt i sitt hem i den brittiska universitetsstaden Cambridge tidigt på onsdagsmorgonen. En universitetskälla berättade för AFP att hans hälsa försämrades vid jul.

"Vi är djupt ledsna över att vår älskade far gick bort idag, "Hawkings barn, Lucy, Robert, och Tim sa i ett uttalande.

"Han var en stor vetenskapsman och en extraordinär man vars arbete och arv kommer att leva kvar i många år."

"Vi kommer sakna honom för alltid"

Drottning Elizabeth II skickade ett kondolansmeddelande till Hawkings familj, Sa Buckingham Palace. Premiärminister Theresa May berömde forskaren som "ett lysande och extraordinärt sinne" på Twitter.

Tårfyllda välmående ställde upp vid University of Cambridge i Gonville och Caius College, där Hawking var kollega i mer än fem diakader, att skriva en kondolansbok.

"Så många människor har kommit för att hylla #StephenHawking vi har ökat kondoleansböckerna till fyra. Många vackra och rörande meddelanden, "skrev högskolan på Twitter.

Professor Didier Queloz, en astrofysiker och kollega till Hawking's, sa till AFP att han var "en extraordinär person att träffa".

Hawking trotsade förutsägelser om att han bara skulle leva i några år efter att ha utvecklat en form av motorneuronsjukdom i början av 20 -talet.

Sjukdomen fråntog honom gradvis rörlighet, lämnar honom instängd i en rullstol, nästan helt förlamad och oförmögen att tala förutom genom sin varumärkesröstsynthesizer.

"Hans mod och uthållighet med hans briljans och humor inspirerade människor över hela världen, "sa hans familj.

"Han sa en gång, "Det skulle inte vara mycket av ett universum om det inte var hem för de människor du älskar". Vi kommer sakna honom för alltid. "

En vetenskaplig titan

Född den 8 januari, 1942—300 år till dagen efter den moderna vetenskapens fader, Galileo Galilei-Stephen William Hawking blev en av världens mest välrenommerade forskare och gick in i vetenskapstitanernas panteon.

Hans död tillkännagavs på 139 -årsdagen av Albert Einsteins födelse.

Hawking hade en bestående fascination av de svarta hålens mysterier.

Hans arbete fokuserade på att föra samman relativitet - rymdens och tidens natur - och kvantteorin - hur de minsta partiklarna beter sig - för att förklara universums skapande och hur det styrs.

"Mitt mål är enkelt, "sa han en gång." Det är fullständig förståelse av universum, varför det är som det är och varför det existerar alls. "

Men han var också en älskad figur i populärkulturen, med cameos i "Star Trek:The Next Generation" och "The Simpsons". Hans röst dök upp i Pink Floyd -låtar.

"Ha kul där ute bland stjärnorna, "USA:s tidigare president Barack Obama skrev på Twitter tillsammans med ett foto av honom med Hawking.

NASA utfärdade sin egen Twitter -lovord, publicera en video av forskaren som flinade när han steg upp i viktlöshet på en flygning med noll gravitation vid Kennedy Space Center i Florida, flyr sin rullstol under en kort period.

Hans internationella räckvidd demonstrerades i Kina, där nyheterna om hans död genererade nästan en halv miljard klick när fansen tog farväl på sociala medieplattformen Weibo till en "gigantisk stjärna".

Äktenskap

Hawkings första äktenskap med Jane Wilde 1965 gav honom tre barn och förevigades i 2014 års film "The Theory of Everything".

Eddie Redmayne, som vann en Oscar för sin huvudroll i filmen, sa Hawking var "den roligaste mannen jag någonsin har haft nöjet att träffa."

Paret splittrades efter 25 år och Hawking gifte sig med sin tidigare sjuksköterska, Elaine Mason, men facket gick sönder bland anklagelser om att han misshandlades. Han vägrade att kommentera.

Hawking blev en av de yngsta stipendiaterna i Storbritanniens mest prestigefyllda vetenskapliga organ, Royal Society, vid 32 års ålder.

År 1979 utsågs han till Lucasian professor i matematik vid Cambridge University - en tjänst som tidigare innehades av Newton.

Hawking var en uttalad kommentator om livet på jorden, uttrycker sitt ogillande under de senaste åren av både valet av Donald Trump i USA, och Storbritanniens röst om att lämna Europeiska unionen.

Han kommenterade också teknikens framtid, varning att "utvecklingen av full artificiell intelligens kan stava slutet på den mänskliga rasen".

Trots att han var en framstående ateist, Hawking träffade fyra påvar, och Vatikanen utfärdade ett uttalande om att det var "djupt bedrövat" av nyheten om hans död.

Hawking, det stod, hade alltid "velat främja förhållandet mellan tro och vetenskapligt förnuft".

© 2018 AFP