En ny studie, "Våglängdskodade laserpartiklar för massivt multiplexerad cellmärkning, " av forskare vid Wellman Center for Photomedicine har publicerats i Nature Photonics .

Enligt studiens forskare, "Vi har utvecklat en ny klass av sonder, laserpartiklar, som är små lasrar som kan sättas in i levande celler. Dessa laserpartiklar är biokompatibla, upptar endast 0,1 % av volymen av en typisk cell och stör inte dess normala beteende. Vi använder ljuset som emitteras av dessa sonder för att märka och spåra celler när de rör sig genom komplexa biologiska prover. De kan ses som streckkoder som kan användas för att skilja celler från varandra.

Konventionella prober som används för att märka celler är baserade på fluorescensemission; forskare använder olika fluorescerande molekyler med olika färger för att särskilja olika celler. På grund av inneboende begränsningar, dock, fluorescens kan bara ge en handfull särskiljbara färger, vanligtvis upp till 4-5. Våra nya sonder avger laserljus, som kan producera många fler urskiljbara färger, omkring 400 i detta arbete.

Vi har använt dessa laserpartiklar för att märka tumörceller och spåra deras individuella rörelse i dagar i en tumörsfäroid (ett system som efterliknar tillväxten av en tumör). I framtiden, vi kommer att kunna använda denna information för att förstå hur tumörer växer och identifiera specifika celler med en högre potential att bilda metastaser. Det kommer att vara möjligt att peka ut dessa celler och utföra ytterligare studier på dem, som sekvensering av deras genetiska profil. Detta gör att vi kan rikta in oss på specifika gener med mer avsikt, förbättra alternativen med vilka vi kan behandla tumörer för att stoppa spridningen och bildandet av metastaser."