Storbritanniens första nationella låsning från mars 2020 och dess omedelbara efterdyningar såg en massiv förändring i konsumentvanor som ursprungligen var obligatoriska men sedan dröjde kvar när butiker och restauranger öppnade men riskerna från viruset kvarstod.

En ny studie från universiteten i Cambridge och Newcastle använde data från ONS för att jämföra detaljhandeln, gästfrihet och onlineförsäljning i Storbritannien mellan mars och augusti 2020 med genomsnittliga siffror för samma månader för åren 2010-2019.

Forskare använde ett tillvägagångssätt som normalt används för att uppskatta kumulativa överskottsdödsfall för att försöka mäta effekten av covid-19-chocken på försäljningen av brittiska återförsäljare och restauranger.

De säger att deras ekonomiska modeller tyder på att butiker övervägande säljer mat, som stormarknader, såg en ökning med 5-10 % i försäljningen under lockdown, lägga till upp till ytterligare 4 miljarder pund i intäkter över "business as usual"-förväntningarna.

Detta är "förenligt med storskalig lageruppbyggnad", de säger, som människor förberedde sig för en obestämd framtid av hemlagade måltider.

Med många butiker stängda och människor fastnade inomhus, onlineförsäljningen fick ett stort uppsving, nådde en topp på omkring en tredjedel högre än business-as-usual-uppskattningar under den första nedstängningen – en ökning som uppgår till ytterligare 4 miljarder pund.

Icke-livsmedelsbutiker, de som säljer allt från böcker till kläder, såg försäljningen avdunsta under den första lockdownen när de var tvungna att stänga, kostar cirka 20 miljarder pund i omsättning. Försäljningen återgick till det normala när den nationella låsningen upphävdes.

Bristen på barer, pubar och restauranger var "dramatiska", säger forskare, med den första brittiska lockdownen som fick försäljningen att falla så mycket som 90 % under business-as-usual-nivån, motsvarande en intäktsförlust på cirka 25 miljarder pund.

Försäljningen av gästfrihet såg en viss återhämtning efter låsningen, när statliga system som "Eat Out to Help Out" startade, men var fortfarande 25 % lägre än beräknade intäkter som vanligt i slutet av sommaren.

Skriver i journalen Global livsmedelssäkerhet , Forskare säger att de inte hittade några bevis för en nedgång i försäljningen av livsmedelsbutiker efter låsningen när människor använde sina lager, eller en "overshoot" på huvudgatan på grund av "uppdämd efterfrågan" under lockdown.

"Lockdown-restriktioner ledde till beteendeförändringar hos konsumenter och återförsäljare som orsakade enorma fluktuationer i försäljningen, " sa Dr Shaun Larcom från University of Cambridge, som skrev studien tillsammans med sin Cambridge-kollega Dr. Po-Wen She och Dr. Luca Panzone från Newcastle University.

"Shoppningsfrekvensen minskade dramatiskt, och fotgänget försvann från många kommersiella områden, med människor som går online eller använder lokala butiker i bostadsområden när de var tvungna att handla."

"Konsekvenser av lockdown, som långa köer utanför stormarknader, ledde till "påtvingade experiment". Konsumenterna var tvungna att utforska nya inköpsmetoder, sa Larcom, från Cambridges Department of Land Economy.

"Många människor handlade online för första gången. De köpte också direkt från grossister eller till och med gårdar, och provat olika typer av husmanskost. När människor tvingas experimentera, det kan leda till beteendeförändringar som varar långt bortom krisens liv."

Forskaren säger att medan onlineförsäljningen nådde en topp under lockdown, de förblev över nivåerna före lockdown i augusti 2020, vilket de föreslår kan vara tidiga tecken på en mer permanent "strukturell förändring" i shoppingvanorna.

Nyligen publicerade mediarapporter tyder på att det brittiska finansdepartementet överväger en engångsskatt för online-återförsäljare som såg vinster ökade av nedstängningarna.

"Att förstå de monetära effekterna av pandemin är viktigt för att bedöma skadans storlek, och kan hjälpa regeringen att utforma policyer för att hjälpa dessa sektorer, " sa Panzone från University of Newcastle.

"Mattjänster och icke-livsmedelshandlare förlorade en stor del av sin årliga verksamhet, jämfört med livsmedelsbutiker och online-återförsäljare som faktiskt tjänade på lockdown. Enstaka policystrategier inom detaljhandeln fungerar inte, " han sa.

******

I februari 2020, butiker som främst säljer mat hade försäljningssiffror nästan identiska med business-as-usual (BAU) uppskattningar som producerats av forskarnas ekonometriska modeller:12,6 miljarder pund. Försäljningen för mars uppgick till 17,5 miljarder pund – cirka 10 % högre än BAU-uppskattningarna på 16 miljarder pund – men hade återgått till BAU-nivåer i juli.

För onlinehandel, försäljningen avvek kraftigt från BAUs uppskattningar i maj - 5,3 miljarder pund mot ett förutspått värde på 4,1 miljarder pund (+29 %) - och nådde en topp i juni på 6,8 miljarder pund jämfört med 5 miljarder pund i BAU-uppskattning (+36 %). Medan onlineförsäljningen sedan började minska, de var fortfarande över BAU uppskattningar i slutet av sommaren.

Fackhandelsbutiker hade försäljningssiffror i februari nästan lika med deras BAU-uppskattningar:11,6 respektive 11,9 miljarder pund. Den faktiska försäljningen föll när pandemin tog fäste, med en lägsta nivå i april på 5,9 miljarder pund jämfört med BAU-uppskattningar på 13 miljarder pund (-54,6 %). Försäljningen började sedan återhämta sig, och i augusti bara släpade BAU uppskattningar.

Försäljningen inom "serveringstjänster för mat och dryck" led mest när det gäller förlorade intäkter. I februari, omsättningen var 5,7 miljarder pund, bara blyg för £6 miljarder BAU uppskattning. I mars hade detta sjunkit till 4,3 miljarder pund mot en förutsägelse på 6,7 miljarder pund.

April försäljning för barer, pubar och restauranger kostade bara 0,7 miljarder pund jämfört med en BAU-uppskattning på 6,7 miljarder pund:ett ungefärligt underskott på 90 %. Medan detta gap krympte förblev det uppseendeväckande. Även med schemat "Eat Out to Help Out" Försäljningen i augusti var 5,2 miljarder pund jämfört med en BAU-uppskattning på 7 miljarder pund (-25 %).