Tror du att du inte behöver oroa dig för covid-19 när du använder en offentlig toalett? En grupp forskare från Yangzhou University i Kina rapporterade nyligen att spolning av offentliga toaletter kan frigöra moln av virusfyllda aerosoler som du potentiellt kan andas in.

Om det inte är tillräckligt skrämmande, efter att ha kört ytterligare datorsimuleringar, de har kommit fram till att spolning av urinaler gör likadant. I Vätskors fysik , gruppen delar med sig av sitt arbete med att simulera och spåra virusbelastade partikelrörelser när urinaler spolas.

Forskarnas arbete visar tydligt att offentliga toaletter kan vara farliga platser för potentiellt att bli infekterade av ett virus, särskilt under covid-19-pandemin. Annat arbete har visat att både avförings- och urinbaserad virusöverföring är möjlig.

"Att göra detta, vi använde en metod för beräkningsvätskedynamik för att modellera partikelrörelsen som sker med spolningen, " sade Xiangdong Liu. "De specifika modellerna är volymen av vätskor modell och diskret fas modell."

Spola en urinal, ungefär som att spola en toalett, involverar en interaktion mellan gas- och vätskegränssnitt. Resultatet av spolningen gör att en stor spridning av aerosolpartiklar frigörs från urinalen, som forskarna simulerade och spårade.

Det som simuleringarna avslöjade är oroande. Banan för de små partiklarna som kastas ut genom att spola en pissoar "uppenbarar en extern spridningstyp, med mer än 57 % av partiklarna på väg bort från urinalen, sa Liu.

Men det är inte allt. När män använder urinaler på en offentlig toalett, dessa små partiklar kan nå låret inom 5,5 sekunder jämfört med toalettspolningen, vilket tar 35 sekunder att nå något högre. Partiklar från urinaler, dock, "visa en mer våldsam klättringstendens, " Sa Liu. "Klättringshastigheten är mycket snabbare än toalettspolning."

Urinaler används oftare i tätbefolkade områden, och forskarna påpekar att partiklar kommer att färdas snabbare och längre, som utgör en allvarlig utmaning för folkhälsan.

Detta arbete understryker hur viktigt det är att bära en mask på offentliga platser men särskilt toaletter.

"Från vårt arbete, man kan dra slutsatsen att urinspolning verkligen främjar spridningen av bakterier och virus, ", säger Liu. "Bär en mask borde vara obligatoriskt på offentliga toaletter under pandemin, och antidiffusionsförbättringar behövs omgående för att förhindra spridningen av covid-19."