I denna 11 april, 2018, fil foto, Jordbruksminister Sonny Perdue pratar med reportrar efter att ha vittnat på Capitol Hill i Washington. US Department of Agriculture planerar att flytta huvudkontoret för två forskningsbyråer till Kansas City-området, ökad oro för att forskningen kommer att drabbas. Perdue meddelade flytten på torsdag, 13 juni, 2019, och sade den vilja förar den ekonomiska forskningservicen och det nationella institutet av mat och jordbruk närmare bönderna och agribusinesses som de betjänar. Men Union of Concerned Scientists sa att det kommer att driva ut forskare. (AP Photo/Jacquelyn Martin, Fil)
Det amerikanska jordbruksdepartementet meddelade på torsdagen att de kommer att flytta två forskningsbyråers huvudkontor till Kansas City-området, gläder Kansas och Missouri tjänstemän men intensifierar kritikernas rädsla för att forskning kommer att lida och vara mindre tillgänglig för federala beslutsfattare.
Jordbrukssekreterare Sonny Perdue sade att flytta de flesta anställda ut ur Washington kommer att föra den ekonomiska forskningen och det nationella institutet för mat och jordbruk närmare bönder och agribusinesses som de betjänar. Han sa också att USDA skulle spara cirka 20 miljoner dollar per år på hyra och andra personalkostnader, frigöra extra dollar för forskning.
Medlemmar av Kansas och Missouri kongressdelegationer och de två delstaternas guvernörer berömde USDA:s drag, säger att forskningsbyråerna passar bra för sin region. USDA sa att nästan 550 av de cirka 640 jobben kommer att flytta, och den amerikanska representanten Emanuel Cleaver, en Missouri-demokrat, sa att de kommer att betala mellan $80, 000 och 100 USD, 000 om året.
Men kritiker sa att forskningsbyråerna har förlorat veterananställda och inte kunnat fylla lediga tjänster sedan USDA meddelade förra året att de övervägde att flytta deras huvudkontor. Motståndare argumenterade också för att flytta dem kommer att göra det svårare för federala beslutsfattare att få objektiv forskning som kan väcka frågor om president Donald Trumps politik.
"Detta är en flagrant attack mot vetenskapen och kommer särskilt att skada bönder, ranchägare och ätare i en särskilt utsatt tid, sa Mike Lavender, en senior chef för forskargruppens livsmedels- och miljöprogram.
Ekonomiska forskningstjänsten granskar ett brett spektrum av frågor, inklusive landsbygdsekonomin, Internationellt byte, livsmedelssäkerhet och program som ger mathjälp till fattiga amerikaner. Statens livsmedels- och lantbruksinstitut ger bidrag till jordbruksforskning.
Perdue sa att de två byråerna är de enda delarna av USDA utan närvaro utanför det större Washington-området, och 90 procent av avdelningens anställda bor utanför den regionen. Han sa också att byråerna kommer att kunna dra framtida personal från en stor "jordbruksbegåvning" i Mellanvästern.
Jordbrukssekreteraren sa till reportrar på ett konferenssamtal att USDA ännu inte vet hur många anställda som kommer att flytta till Kansas City men planen är inte "en operation för att lämna någon bakom sig." Han sa att målet är att ha arbetare omplacerade i slutet av september.
"När folk som väljer att flytta kan flytta till Kansas City, Jag tror att det skulle bli mer ilska att försöka flytta tillbaka dem efter tre eller fyra år, ", sa Perdue. "Vi gjorde inte det här med störningar i åtanke. Vi gjorde detta till förmån för de två byråerna."
Kansas State University och University of Missouris huvudcampus ligger ungefär två timmars bilresa från Kansas Citys storstadsområde. Också, Kansas State campus är hem för ett federalt biosäkerhetsforskningslabb för miljarder dollar som är under uppbyggnad.
Perdue sa att statliga och lokala tjänstemän erbjöd 26 miljoner dollar i incitament, även om han avböjde att ge detaljer. Det gemensamma budet Kansas-Missouri slog ut 135 andra.
"Det är alltid positivt när vår regering kan verka utanför Washington och närmare de människor som den tjänar, " sa Kansas senator Jerry Moran, en republikan.
Flytten fick stark kritik från två demokratiska ordförande i U.S. House Agricultures underkommittéer, Marcia Fudge från Ohio och Stacey Plaskett från Jungfruöarna. De anklagade USDA för att skynda på sitt beslut och ignorera bönder, ranchägare och forskare motsatte sig det.
Reportrar närvarade när Perdue pratade med anställda från de två byråerna i torsdags twittrade eller postade bilder där de vänder honom ryggen.
American Federation of Government Employees, som representerar arbetare vid de två forskningsbyråerna, fördömde också planen. Anställda på båda nyligen fackligt.
J. David Cox Sr., förbundets nationella ordförande, sade att flytten kommer att göra det svårare för USDA:s forskningsbyråer att samordna med andra vetenskaps- och forskningsbyråer.
"Vi kommer att fortsätta att arbeta med kongressen och andra partier för att bekämpa detta orättfärdiga förslag, vilket är lite mer än ett bakdörrssätt att skära ner på personalstyrkan och tysta de delar av myndigheternas forskning som förvaltningen ser som obekvämt, ", sa Cox i ett uttalande.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
