Ljusstrålar reser med olika hastigheter genom olika ämnen. När ljuset rör sig från ett material till ett annat, förorsakar hastighetsförändringen när den saktar eller sänker hastigheten upp ljusstrålarna. Denna böjning kallas brytning. Vissa ämnen, som vatten eller vissa former av glas, kan böja ljusstrålar så att det vita ljuset vi normalt ser separeras i regnbågens färger. Du kan demonstrera och utforska ljusets brytning med enkla aktiviteter.

Vatten

Hur objekten ser ut när de är i vatten eller ses genom vatten är en illustration av ljusbrytning. Använd vanliga drickglas eller rundkrukor med släta sidor för bästa resultat. Ställ en penna i en glasbehållare och kolla genom sidan av behållaren och notera att penna ser rakt ut. Fyll sedan behållaren halvfull med vatten. När du tittar genom sidan ser du en förskjutning vid vattenlinjen, så att den ser ut som om pennan böjer eller är till och med bruten i två delar.

Placera parallella linjer flera inches lång på en plan yta. Använd minst tre olika färger. Markör på papper kommer att fungera, men färgat tejp på ett bräda eller en annan jämn yta kommer att stå upp bäst för oavsiktlig spillning. Placera ett glas eller burk på linjerna. Titta igenom glaset på linjerna på andra sidan, observera var de kommer ut under glaset. Fyll glaset med vatten och observera igen. Du ser att linjerna bakom det vattenfyllda glaset tycks böja sig åt ena sidan eller den andra. Beroende på storleken på din burk och linjer kan du också se att linjerna uppenbarligen är delade eller förskjutna åt sidan eller andra när de ses genom vattnet.

Regnbågar

Regnbågar är de färger som produceras av brytad ljus. För att skapa en regnbåge utomhus, använd en sprinkler. Ställ sprinklern för att ge en fin spray. Gå runt dimmen och titta igenom den för att hitta var du ser en regnbåge. Se även på föremål runt sprinklern för att hitta andra regnbågar.

Gör en regnbåge inomhus med ett glas vatten. Ställ in glaset på en solig fönsterfönster eller ett bord framför ett soligt fönster. Titta på golvet framför vindrutan eller bordet för att hitta var en regnbåge visas. Lägg ett vitt pappersark på golvet där regnbågen är att se den i mer detalj. Använd en ficklampa i ett mörkt rum istället för solljus för en variation på den här aktiviteten.

Prismor

Prismor är flersidigt glasstycken som bryter ljus. Placera ett tvåsidigt prisma i en strålkastare och flytta den runt för att se färgerna som produceras på ytorna där ljuset genom prismen faller.

Placera ett prisma på en tidning eller annan tryckt sida. Försök läsa igenom olika ytor av prisma för att se hur typen ser ut från olika vinklar. Använd ett prisma på samma sätt på bilder eller fotografier.