Strukturelement som upplever axiella dragbelastningar måste dimensioneras så att de inte deformeras eller misslyckas under dessa belastningar. Stress är förhållandet mellan kraft över ett enhetsområde, och det möjliggör jämförelse av materialstyrkor oberoende av tvärsnittsarea. Varje material har en teoretisk slutstyrka och sträckgräns baserat på materialets egenskaper. Därför, om en ingenjör utformar en konstruktionskomponent, kan han välja material- och komponentdimensioner baserat på systemets förväntade laster. För en given komponent och en känd dragbelastning är den maximala dragspänningen enkel att beräkna.

För ett element med konstant axiellt tvärsnitt, mät tvärsnittet och beräkna tvärsnittsarean. Till exempel har ett element med ett rektangulärt tvärsnitt på 1 x 2 tum ett tvärsnittsarea på 2 kvadrat tum. Ett element med en cirkulär diameter på 2 tum har ett tvärsnittsarea på (1 tum x 1 tum x pi) 3,14 kvadrat tum.


Välj ett minsta tvärsnitt för ett medlem med ett variabelt tvärsnitt. Till exempel kommer en avsmalnande cylinder att ha det minsta tvärsnittet vid den smalaste änden av avsmalningen.


Dela den applicerade belastningen med tvärsnittsområdet för att beräkna den maximala dragspänningen. Till exempel har ett element med en tvärsnittsarea på 2 kvadratmeter och en applicerad belastning på 1000 pund en maximal dragspänning på 500 kilo per kvadrat tum.