De flesta människor är medvetna om farorna med bly i sina hem och vattenförsörjning. Vi har tester för att upptäcka bly i våra kroppar och filter för att ta bort vissa tungmetaller från vårt dricksvatten. Men när du biter i din spröda morot som nyligen plockats ur den fuktiga, frodiga jorden den växte i, finns det en annan farlig - men allmänt använd - metall som du bör vara orolig över att få i dig som kallas kadmium.
Nu är det intressant
Vegetarianer och kolhydratälskare se upp. Spannmål, spannmål, grönsaker, stärkelsehaltiga rötter och knölar, potatis, bröd, frallor och andra bageriprodukter är den främsta orsaken till kostrelaterad kadmiumexponering. Det betyder att vegetarianer är mer benägna att ha högre halter av kadmium än sina icke-vegetariska motsvarigheter.
InnehållKadmium är en naturlig metall, som silver eller platina, som finns i naturen, vanligtvis i zinkmalmer. Det är ett kemiskt grundämne med symbolen Cd och atomnummer 48 och liknar kemiskt de två andra stabila metallerna i grupp 12 i det periodiska systemet, zink och kvicksilver. Den är mjuk, silvervit till färgen med en blåaktig nyans som avtar när den utsätts för luft eller fukt.
"Denna sällsynta metall är också formbar och formbar, vilket gör att du enkelt kan forma den. Den är resistent mot korrosion och har en lägre smältpunkt än de flesta andra övergångsmetaller", säger Samir Jaber, skribent och redaktör för tekniskt innehåll på Matmatch GmbH , en materialvetenskapsbaserad plattform för material- och leverantörsförsörjning baserad i München, Tyskland.
Eftersom kadmium har en låg smältpunkt på 609 grader Fahrenheit (321 grader Celsius) och är korrosionsbeständigt, är det ett populärt val för beläggning av stål för industriella ändamål. (Rhodium, däremot, har en hög smältpunkt, vid 3 595 grader F eller 2 035 grader C). Det är också en effektiv energiledare. Det finns dock olika typer av kadmium och därför kan dess egenskaper skilja sig beroende på leverantör och materialkvaliteter, konstaterar Jaber. Det används för att stabilisera färgpigment som sträcker sig från gult till rödbrun, stålbeläggning, batterier, solenergi och barriärmaterial i kärnklyvningsreaktorer. "Men, kadmium är ganska giftigt för människor vid exponering och har ingen smak eller lukt", säger Jaber.
Kadmium släpps ut i atmosfären på två huvudsakliga sätt:genom naturliga händelser som vittring av stenar, skogsbränder eller vulkaner; eller mänsklig aktivitet som gruvdrift och tillverkning. "Kadmiumexponering sker till övervägande del i områden där kadmiumhaltiga produkter produceras eller återvinns, såsom zinkbrytning, kadmiumbeläggning av stål, tillverkning av nickel-kadmiumbatterier med mera. Det sker genom att man andas in damm och ångor som kommer ut under processer, som t.ex. smältning", förklarar Jaber.
Både naturliga processer och tillverkningsprocesser är ansvariga för mer än 10 000 ton (9 072 ton) kadmium i miljön, där det kan sippra in i vattenförsörjning och jord som används för att odla grödor, och slutligen hamnar på din tallrik, vilket är hur de flesta av de allmän icke-rökare kommer i kontakt med giftigt kadmium. Rökare kan också lägga till kadmium till listan över sätt de skadar sig själva med varje bloss, eftersom Cd är känt för att förekomma i höga halter i tobaksväxtblad.
"Kadmium är mycket giftigt för människor. Det har visat sig att exponering för kadmium kan leda till cancer, och det kan påverka kroppens system, inklusive andnings-, kardiovaskulära, gastrointestinala, reproduktions-, njur- och neurologiska system", säger Jaber. "Lungskador, bentoxicitet och itai itai-sjukdomen är bara en handfull exempel på kadmiumtoxicitet." Du kanske äter, dricker eller andas in kadmium utan att någonsin veta om det.
"Människor ska inte vara oroliga, men de bör vara välinformerade om förekomsten och mängden kadmium i sin omgivning", rekommenderar Jaber. Occupational Safety and Health Organization (OSHA) vid USA:s arbetsdepartement begränsar användningen av kadmium inom flera industrier för att minska mänsklig exponering. Europeiska unionen införde också batteridirektivet, som släpptes 2006, som begränsar mängden kadmium, i vikt, som kan finnas i batterier eller ackumulatorer — förutom de som används i medicinska eller akuta apparater.
Om du besöker eller arbetar på en anläggning som hanterar kadmium, säger Jaber att du måste ta på dig lite skyddsutrustning – och bonuspoäng för dem som slutar röka. "Människor kan minimera risken för kadmiumexponering genom att använda rätt personlig skyddsutrustning på arbetsplatser som kan innefatta hantering av kadmium", säger han. "De kan också skydda sig själva genom att minska rökning eller sluta röka helt, eftersom röken kan överföra kadmium genom att absorberas av lungorna." Om du har exponerats för kadmium är det förmodligen ingen dålig idé att gå till din läkare.
Den vanligaste användningen av kadmium är i nickel-kadmium (Ni-Cd) uppladdningsbara batterier. De har en hög energitäthet och lång livslängd, vilket gör dem populära för industriellt bruk.
På senare tid, säger Jaber, används kadmium i solenergiindustrin. "Kadmium vinner också draghjälp i solenergiindustrin, eftersom kadmiumtellurid (CdTe) solceller har blivit den näst vanligaste solcellstekniken bakom kristallint kisel", säger han. "Detta är tack vare dess höga absorption med en nästan optimal bandgapenergi för att omvandla strålning från solen till elektricitet i en enda korsning."
Oroa dig inte för att hantera giftiga batterier eller dina solcellsdrivna trottoarljus, eftersom kadmium sällan finns i hushållsbatterier eller verktyg. Även om du stöter på ett batteri med kadmium, kan korrekt kassering eliminera eventuella skador på dig. "Människor ska inte bry sig, men det är viktigt att veta var och hur man gör av med sådana batterier. Faktum är att Ni-Cd-batterier kan återvinnas på specifika återvinningspunkter, så de bör tas separat till en anläggning för farligt avfall i hushållen. , med tanke på deras farliga natur", föreslår Jaber.
