Våra kroppar utsätts ständigt för mekaniska krafter, från tyngdkraften till trycket från våra kläder. Dessa krafter kan ha en betydande inverkan på vår hälsa, och nyare forskning har funnit att de också kan påverka vår inre klocka.
Den interna klockan, eller dygnsrytmen, är en 24-timmarscykel som reglerar många kroppsfunktioner, inklusive sömn, ämnesomsättning och hormonproduktion. Det styrs av en grupp gener som kallas klockgener, som uttrycks i ett cykliskt mönster.
Mekaniska krafter kan påverka uttrycket av klockgener, och därför tidpunkten för dygnsrytmen. Till exempel har studier visat att exponering för vibrationer kan orsaka en förändring i rytmen hos klockgener hos djur. Även relativt små förändringar i kraft - till exempel gravitationsförändringar orsakade av höjdförändringar - kan ha en effekt på dygnsrytmen.
Förändringar i dygnsrytmen kan ha en betydande inverkan på vår hälsa. Till exempel kan jetlag, som orsakas av resor över tidszoner, störa sömn-vakna cykeln och leda till trötthet, sömnlöshet och koncentrationssvårigheter. Skiftarbete kan också störa dygnsrytmen och har kopplats till en ökad risk för fetma, diabetes och hjärtsjukdomar.
Fynden att mekaniska krafter kan påverka den inre klockan har viktiga konsekvenser för vår hälsa. Det tyder till exempel på att vi kanske kan använda mekaniska krafter för att behandla dygnsrytmrubbningar och andra hälsotillstånd. Till exempel har studier visat att träning kan bidra till att förbättra sömnkvaliteten och minska risken för fetma och diabetes. Man tror att några av fördelarna med träning, såsom ökad cirkulation och flexibilitet, kan bidra till att minska den mekaniska påfrestningen på våra celler och vävnader, och därmed stödja en väl fungerande dygnsrytm. Mer forskning behövs dock för att förstå detta samband fullt ut.
Mekaniska krafters förmåga att påverka den inre klockan är ett fascinerande och relativt nytt forskningsområde. Det ger nya insikter om hur våra kroppar fungerar och hur vi kan använda mekaniska krafter för att förbättra vår hälsa.
