En ledare är ett material som tillåter flödet av elektrisk ström, på grund av närvaron av mobila laddningar (ofta i form av fria elektroner). När en potentialskillnad (spänning) appliceras över en ledare, rör sig dessa mobila laddningar från högre potential till lägre potential, vilket utgör en elektrisk ström. Metaller är i allmänhet bra ledare av elektricitet, eftersom de har ett stort antal fria elektroner. Andra material, såsom elektrolyter (saltlösningar eller smälta salter) och halvledare, kan också vara ledare. Supraledare är material som uppvisar noll elektriskt motstånd vid mycket låga temperaturer.

Isolator

En isolator är ett material som inte tillåter flödet av elektrisk ström, på grund av frånvaron av mobila laddningar. När en potentialskillnad appliceras över en isolator, flyter ingen betydande elektrisk ström genom materialet. Isolatorer används ofta för att separera ledare och för att förhindra strömflöde där det inte är önskvärt. Vanliga isolatorer inkluderar gummi, plast, glas och keramik.