Här är varför:
* protoner är grundläggande partiklar: De består inte av mindre delar.
* protoner har en specifik laddning och massa: De har en positiv laddning och har en specifik massa.
* Identiteten för ett element bestäms av antalet protoner: Detta nummer kallas atomnumret.
Medan alla protoner har samma grundläggande egenskaper är de en del av olika element på grund av deras olika atomnummer.
Till exempel:
* väte (H) har 1 proton.
* helium (han) har 2 protoner.
Protonerna själva är desamma, men * antalet * av protoner definierar elementet.