Pågående kliniska prövningar har visat att en peptid känd som PHSCN kan bromsa eller förhindra spridningen av metastaserande bröstcancer hos över en tredjedel av patienterna som behandlas med läkemedlet. Detta läkemedel verkar genom att binda till en aktiverad receptor som finns på ytan av brösttumörceller men inte normala celler.

Nu, utredare vid University of Michigan, ledd av Donna Livant, har visat att fästning av PHSCN -peptiden till en sfärisk polymer nanopartikel ökar läkemedlets styrka med så mycket som 6, 700 gånger jämfört med den fria drogen i ett test som utformats för att mäta bröstcancercellinvasiviteten. Forskarna rapporterade sina resultat i tidskriften Breast Cancer Research and Treatment.

För att förbättra den lovande prestandan för PHSCN, Dr. Livant och hennes kollegor fäste åtta molekyler av denna peptid till en polymer nanopartikel känd som en dendrimer. Tester med odlade brösttumörceller visade att denna konstruktion var mycket mer potent för att förhindra invasionen av dessa celler i ett konstgjort membran. Ytterligare test på möss visade att den dendrimerlänkade peptiden minskade metastatiska bröstcancercellernas förmåga att kolonisera lungorna hos djur som fick denna nanoskala konstruktion med 3 till 5 gånger jämfört med när djur fick gratis PHSCN.

Detta arbete beskrivs i ett papper med titeln, "PHSCN-dendrimeren som en mer potent hämmare av human bröstcancercellinvasion, extravasation, och lungkolonibildning." Ett sammandrag av denna artikel finns tillgänglig på tidskriftens webbplats.