Nanosilver är inte en ny upptäckt av nanoteknologer - den har använts i olika produkter i över hundra år, som framgår av en ny Empa -studie. De antimikrobiella effekterna av små silverpartiklar, som då kallades "kolloidalt silver, "var kända från de första dagarna av dess användning.
Många nanomaterial står för närvarande i fokus för allmänheten. Särskilt silver nanopartiklar undersöks i detalj, både av forskare och av tillsynsmyndigheterna. Antagandet bakom detta intresse är att de har att göra med ett helt nytt ämne. Dock, Empa -forskarna Bernd Nowack och Harald Krug, tillsammans med Murray Heights från företaget HeiQ har visat i en tidning som nyligen publicerats i tidningen Miljövetenskap och teknik att nanosilver inte alls är upptäckten av 2000 -talet. Silverpartiklar med diametrar på sju till nio nm nämndes redan 1889. De användes i mediciner eller som biocider för att förhindra tillväxt av bakterier på ytor, till exempel i antibakteriella vattenfilter eller i algkrämer för simbassänger.
Nanopartiklarna var kända som "kolloidalt silver" på den tiden, men det som var menat var detsamma då som nu - extremt små silverpartiklar. Den enda nya aspekten är att idag använda prefixet "nano". "Dock, "enligt Bernd Nowack, "nano betyder inte något nytt, och inte heller betyder det något som är skadligt. "När" kolloidalt silver "blev tillgängligt på marknaden i stora mängder på 1920 -talet var det föremål för många studier och föremål för lämplig reglering av myndigheterna. Även under dessa dagar var betydelsen av upptäckten av nanopartiklar och hur de fungerade insågs. "Det är inte att säga att nanopartiklarnas möjliga biverkningar på människor och miljö bör spelas ner eller ignoreras, "tillägger Nowack. Det är viktigt att exakt beskriva materialegenskaperna hos nanosilver och inte bara att utan tvekan tro på tvivel och reservationer kring produkten.
Uttrycket nanopartikel förstås avse partiklar vars dimensioner är mindre än 100 nm. På grund av deras minsta storlek har nanopartiklar andra egenskaper än de hos större partiklar av samma material. Till exempel, för en given volym har nanopartiklar en mycket större ytarea, så de är ofta mycket mer reaktiva än bulkmaterialet. Dessutom, även i små mängder producerar nanosilver mer silverjoner än massivt silver. Dessa silverjoner är giftiga för bakterier. Huruvida nanosilver utgör en risk för människor och miljö är för närvarande föremål för en omfattande undersökning.
För närvarande finns det hundratals produkter i omlopp som innehåller silvernanopartiklar. Exempel inkluderar kosmetika, livsmedelsförpackningsmaterial, desinfektionsmedel, rengöringsmedel och - inte minst - antibakteriella strumpor och underkläder. Varje år används cirka 320 ton nanosilver världen över, varav några släpps ut i avloppsvatten, därmed hitta sin väg in i naturliga vattencirkulationssystem. Vilka effekter har solpartiklar på floder, jorden och de organismer som lever i dem har ännu inte klargjorts i detalj.
En kommentar av Bernd Nowack i den vetenskapliga tidskriften Vetenskap diskuterar konsekvenserna av de nyaste studierna om nanosilver i avloppsreningsverk. Mer än 90% förblir bunden i avloppsslam i form av silversulfid, ett ämne som är extremt olösligt och storleksordningar mindre giftiga än fria silverjoner. Det spelar tydligen ingen roll vad silvers ursprungliga form i avloppsvattnet var, antingen som metalliska nanopartiklar, som silverjoner i lösning eller som utfällda olösliga silversalter.
"När det gäller miljöeffekterna, det verkar som att nanosilver i konsumtionsvaror inte skiljer sig från andra former av silver och bara utgör ett mindre problem för ekosystem, "säger Nowack. Vad som återstår att klargöra, dock, är i vilken form det obundna silveret finns i det behandlade vattnet som släpps ut från avloppsreningsverk, och vad som händer med silversulfiden i naturligt vatten. Är detta stabilt och oreaktivt eller omvandlas det till andra former av silver?
