(Phys.org)—Den normala processen för tryckning är flera hundra år gammal, en bit material som trä är utformad för att se ut som önskat resultat, en bokstav i alfabetet, till exempel resulterar i en stämpel. Bläck appliceras sedan på stämpeln och sedan trycks stämpeln på något annat, som ett papper, vilket resulterar i att brevet skrivs ut när bläcket lämnas kvar. Modern litografi bygger på ungefär samma princip, men nu har man hittat ett nytt sätt som verkar vara billigare. Istället för att färga stämpeln, forskarna från University of California, som de beskriver i sin artikel publicerad i tidningen Vetenskap , bläck "pappret" och låt sedan stämpeln ta bort de delar av bläcket som inte hör hemma.

Forskarna använder inte bläck och papper, självklart, istället använder de polydimetylsiloxan, guld och alkantioler. Ett mönster gjordes i en bit polydimetylsiloxan (en typ av gummi), med hjälp av en elektronstråle, dvs fotolitografi, för att skapa stämpeln. De täckte sedan en bas av alkantioler med guld, som fungerade som det material som skulle tryckas på. För att sedan skriva ut det önskade mönstret, stämpeln applicerades på basmaterialet, tog sedan bort, dra med sig (på grund av en reaktion av materialen) inte bara guldskiktet, men alkanetiolerna nedanför, som resulterar i att ett mönster lämnas kvar som kan fungera som antingen själva slutprodukten eller ett kärl för fyllning med ett annat ämne, såsom proteinmolekyler. Hur som helst är resultatet en process som resulterar i vad forskarna beskriver som en hög upplösning, eftersom materialet som tas bort är molekylstorlek.

Denna nya forskning kom till när kemisterna samarbetade med neuroforskaren Anne Andrews, som föreslog att man kanske kunde hitta ett sätt att skriva ut material på ytor på ungefär samma sätt som neurotransmittorer "stämplas" med biomolekyler.

Nackdelen är att trots att uppnå en upplösning på 40nm, det räcker fortfarande inte för neurologiskt arbete, så teamet undersöker andra sätt att skapa den ursprungliga stämpeln istället för att använda konventionell fotolitografi, som på nanonivå, orsakar viss diffusion, och resulterande suddighet av originalbilden som ska reproduceras.

Denna nya stämplingsteknik är billigare än konventionella metoder på grund av dess subtraktiva, snarare än additiv natur, vilket innebär mindre avfall och även verkar vara lättare att ta bort, Således, det kan också leda till användning inom andra områden.

© 2012 Phys.org