Forskare vid School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences i Trinity College Dublin, har gjort en viktig upptäckt om säkerhetsfrågorna för att använda kolnanorör som biomaterial som kommer i kontakt med blod. Betydelsen av deras fynd återspeglas i att deras tidning publiceras som långfilm och förstasidesomslag på den internationella, peer-reviewed tidskrift Nanomedicin .
När blod kommer i kontakt med främmande ytor aktiveras blodets blodplättar vilket i sin tur leder till att blodproppar bildas. Detta kan vara katastrofalt i kliniska miljöer där extrakorporeala cirkulationstekniker används, såsom under hjärt-lungbypass, där blodet cirkulerar i PVC-slangar utanför kroppen. Mer än en miljon hjärt-thoraxoperationer utförs varje år och samtidigt som nya cirkulationsytor som förhindrar trombocytaktivering är akuta, effektiv teknik har förblivit svårfångad.
En förhoppning har varit att kolnanorör, som är oerhört viktiga som potentiellt användbara biomedicinska material, kan ge en lösning på denna utmaning och det ledde till att forskarna från School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences i samarbete med Trinity's School of Chemistry och med kollegor från UCD och University of Michigan i Ann Arbor testade blodets biokompatibilitet för kolnanorör. De fann att kolnanorören faktiskt stimulerade blodplättsaktivering, leder sedan till allvarlig och förödande blodpropp. Fynden har implikationer för designen av medicinsk utrustning som innehåller nanopartiklar och som används i samband med rinnande blod.
På tal om deras fynd, Professor Marek Radomski, ordförande för farmakologi, Trinity och tidningens seniorförfattare sa:"Våra resultat har betydelse för utformningen av medicintekniska produkter som vänder mot blod, ytfunktionaliserad med nanopartiklar eller innehållande ytavgivande nanopartiklar. Vi anser att risk/nytta-förhållandet med särskild uppmärksamhet på blodkompatibilitet bör utvärderas noggrant under utvecklingen av sådana enheter. Vidare, det är tydligt att icke-funktionaliserade kolnanorör både lösliga och ytbundna inte är blodkompatibla."
På tal om betydelsen av dessa fynd för nanomedicinforskning, tidningens första författare Dr Alan Gaffney, en Trinity doktorand som nu är biträdande professor i anestesiologi vid Columbia University Medical Center, New York sa:"När ny och spännande teknik med enorma potentiella fördelar för medicin studeras, det finns ofta en partiskhet mot publicering av positiva resultat. Den ultimata framgångsrika och säkra tillämpningen av nanoteknik inom medicin kräver en fullständig förståelse för de negativa såväl som positiva effekterna så att oavsiktliga biverkningar kan förhindras. Vår studie är ett viktigt bidrag till området för nanomedicin och nanotoxikologisk forskning och kommer att bidra till att se till att nanomaterial som kommer i kontakt med blod testas grundligt för sin interaktion med blodplättar innan de används på patienter."
