Exponering av en modell av mänsklig kolon för metalloxidnanopartiklar, i nivåer som kan finnas i livsmedel, konsumtionsvaror, eller behandlat dricksvatten, ledde till flera, mätbara skillnader i det normala mikrobiella samhället som bebor den mänskliga tarmen. De förändringar som observerats i mikrobiell metabolism och tarmmikromiljön med exponering för nanopartiklar kan ha konsekvenser för människors allmänna hälsa, som diskuteras i en artikel publicerad i Miljöteknikvetenskap .

Alicia Taylor, Ian Marcus, Risa Guysi, och Sharon Walker, University of California, Riverside, individuellt introducerade tre olika nanopartiklar - zinkoxid, ceriumdioxid, och titandioxid – som vanligtvis används i produkter som tandkrämer, kosmetika, solkrämer, beläggningar, och målar, till en modell av den mänskliga tjocktarmen. Modellen av kolon efterliknar den normala tarmmiljön och innehåller de mikroorganismer som vanligtvis finns i den mänskliga mikrobiomet.

I artikeln "Metal Oxide Nanoparticles Induce Minimal Phenotypic Changes in a Model Colon Gut Microbiota" beskrev forskarna förändringar i både specifika egenskaper hos det mikrobiella samhället och i tarmens mikromiljö efter exponering för nanopartiklarna.

"Den här artikeln pekar på några potentiella konsekvenser av att använda nanopartiklar i vanliga konsumentprodukter, säger Domenico Grasso, PhD, Chefredaktör för Miljöteknikvetenskap och prosten, University of Delaware.