Ett team av forskare från University of California och Arizona State University har hittat ett sätt att skapa ett material som visar tropistiskt beteende. I deras papper publicerad i tidskriften Naturens nanoteknik , gruppen beskriver sitt material och hur bra det fungerade när det testades. Mingming Ma med University of Science and Technology i Kina, har publicerat en News &Views-artikel som beskriver lagets arbete i samma tidskriftsnummer.
Många människor har lagt märke till att vissa blommor kan hålla ansiktet riktat mot solen även när solen rör sig över himlen under loppet av en dag - ett exempel på fototropism. Solrosor är förmodligen det mest kända exemplet. Forskare har utvecklat liknande teknik, men det involverar otäckt beteende - vad de skulle föredra är att kunna skapa ett syntetiskt material som följer en ljuskälla genom att helt enkelt böja sig mot den, utan hjälp, i realtid. I denna nya ansträngning, forskarna säger sig ha uppnått det målet. De skapade ett polymermaterial som böjer sig mot en ljuskälla utan andra bidragande faktorer.
Forskarna skapade polymeren genom att kombinera ett fotokänsligt nanomaterial med ett värmekänsligt material. Den första absorberar ljus och omvandlar det till värme, medan den andra drar ihop sig när den utsätts för värme. Forskarna gjorde sin polymer i form av en blomstjälk och avfyrade sedan en ljusstråle mot den från olika vinklar. De rapporterar att stammen böjde sig för att peka direkt mot ljuskällan. Detta hände på grund av att ljuset absorberades på en given plats på stammen, i en given vinkel, som omvandlades till värme. Värmen tvingade materialet på sidan av ljuset att dra ihop sig, vilket resulterar i att stammen böjer sig mot ljusstrålen. Detta fortsatte tills stammen böjde sig så mycket att dess topp och längd delvis skymde ljusstrålen - vid den punkten, stammen fixerades på plats. Teamet placerade sedan en "blom" på toppen av stjälken, fylla i blomformuläret. I deras fall, blomman var en liten solpanel. Forskarna föreslår att deras enhet kan användas för att hålla solceller riktade mot solen, förbättra deras effektivitet.
© 2019 Science X Network
