Om du är den typ av resenär som oroar sig för att få influensa eller en annan fruktad sjukdom från en andra flygpassagerare, en ny studie bör få dig att känna dig lugn.

Om ett plan lyfter med en infekterad flygbiljett, det kommer sannolikt att landa på andra sidan landet med bara 1,7 infekterade flygblad, forskare funnit.

Det du verkligen behöver se upp för är en flygvärdinna med hosta eller rinnande näsa. En enda av dem kan infektera 4,6 passagerare under en transkontinental flygning.

En grupp som kallade sig FlyHealthy Research Team kom till dessa slutsatser efter att ha flygt fram och tillbaka från Atlanta till västkusten på 10 flygningar och ägnat extremt noggrann uppmärksamhet åt rörelserna i ekonomiklassdelen av kabinen.

Tio forskare gick ombord på varje flygning och placerade sig parvis med fem till sju rader från varandra, sitter i sittplatser på motsatta sidor av gången. Från dessa främsta utsiktspunkter, de tog stora anteckningar om vem som gick vart. Sedan spelade de in varje steg i en iPad -app.

Under de 10 flygningarna - som varade mellan 3 timmar och 31 minuter och 5 timmar och 13 minuter - uppstod flera mönster:

- Passagerare som sitter längs gången var mycket mer benägna att röra sig i kabinen än passagerare som satt bredvid ett fönster. Övergripande, 57 procent av de som sitter i fönstersäten stannade kvar hela sitt flyg, jämfört med 48 procent av dem i mittsäten och 20 procent av dem i mittgångar.

- Det fanns två huvudsakliga anledningar till att människor reste sig under flygningen - att gå till toaletten eller komma åt taket.

- Bland alla 1, 296 passagerare på alla 10 flygningar, 84 procent hade "nära kontakt" med en annan passagerare som satt mer än 1 meter bort. Det typiska antalet sådana kontakter var 44, och de tenderade att hålla i 24 sekunder. För de flesta resenärer, dessa möten upp till mellan 18 och 98 minuter, med en mediantid på 47 minuter.

- Besättningsmedlemmar tillbringade vanligtvis 67 minuter- ungefär en tredjedel av sin flygtid- i kontakt med passagerare, "skrev forskarna. Men deras totala kontakt med passagerare upp till 1, 149 "personminuter" på en typisk flygning, jämfört med endast 206 minuters kontakt med andra besättningsmedlemmar.

Forskarna använde all denna data för att simulera vad som skulle hända om en passagerare i säte 14C (en mittgång) var sjuk. För att vara konservativ, de använde en överföringshastighet som var fyra gånger högre än ett verkligt exempel från 1977, när 54 passagerare och besättning tvingades sitta på asfalten i 4,5 timmar och 38 av dem blev sjuka med en influensaliknande sjukdom som följd.

Även under dessa omständigheter, oddsen för att en enda passagerare skulle starta ett utbrott var extremt låga.

För de 11 närmaste passagerarna - de som sitter på rad 13, 14 eller 15, i säten A till D - oddsen för att bli smittade var "höga, "skrev forskarna. Men för alla andra på planet, oddsen för att bli sjuk av personen som sitter i 14C var mindre än 0,03.

För planet som helhet, simuleringarna visade att i genomsnitt endast 0,7 extra passagerare skulle bli sjuka under längdskidflyget.

Forskarna upprepade sitt arbete med simuleringar som placerade sjuka passagerare på andra platser. I värsta fall, bara två personer blev smittade till följd av deras exponering under flygning för en annan passagerare.

En sjuk flygvärdinna var en annan historia, dock.

Eftersom dessa besättningsmedlemmar rör sig runt i kabinen och kommer nära så många passagerare, de har mycket större möjlighet att sprida sjukdomsframkallande bakterier. Forskarna beräknade att en sjuk besättningsmedlem skulle infektera 4,6 passagerare, i genomsnitt, även om dessa simuleringar använde en lägre överföringshastighet.

"En besättningsmedlem kommer sannolikt inte att komma till jobbet medan han är extremt sjuk, "förklarade forskarna." Om hon eller han kom till jobbet, hon eller han skulle vara mer benägna att ta medicin för att minska eller eliminera hosta. "

Det kan verka som önsketänkande, men tester av flygplansgrönhet visade att stugorna var så rena att de inte hade fått service av sjuka arbetare.

Över de 10 flygningarna, forskarna tog 229 prover av kabinluft och pinnar av ytor som brickbord, säkerhetsbältesspännen och toalettdörrhandtag. Inget av dessa prover innehöll genetiska bevis för något av 18 vanliga respiratoriska virus - ett slående fynd med tanke på att åtta av flygningarna inträffade under influensasäsongen.

Forskarna varnade för att deras resultat endast kan tillämpas på transkontinentala flygningar på flygplan med en enda gång och tre platser på vardera sidan. (Alla plan i denna studie var Boeing 757 eller 737.)

Passagerare skulle troligen bete sig annorlunda på kortare flygningar eller på längre sträckor från en kontinent till en annan. Det skulle påverka sjukdomsöverföringsdynamiken i kabinen, liksom andra kabinkonfigurationer med fler gångar (och därmed färre platser som är långt ifrån en gång).

FlyHealthy -teamet noterade också att deras simuleringar endast innefattade överföring via droppe - fall av bakterier som sprids via hosta eller nysningar, till exempel. De försökte inte modellera överföringen av "virusfyllda partiklar, "som kan resa längre och dröja längre.

Även de mest kraftfulla superdatorer har problem med att utföra de beräkningar som är nödvändiga för att ta hänsyn till dessa, förklarade de.

Deras studie publicerades måndag i Förfaranden från National Academy of Sciences .

© 2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.