Ett vykort, omkring 1941, reklam för moderna butiksdisplayer för Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Lake County Museum/Getty Images Om du någonsin har bott i Pittsburgh, du har säkert hört talas om George Westinghouse. Pittsburgh är hem för George Westinghouse Bridge, Westinghouse Park och - ett minnesmärke över George Westinghouse i Schenley Park. Även om du inte bor i Pittsburgh, kanske du har hört talas om Westinghouse, företaget som bär mannens namn. Westinghouse -företagsnamnet pryder produkter från TV -apparater till glödlampor till kärnkraftverk - till och med en Brooklyn, N.Y. gymnasiet. Företaget ägde också tv- och radiostationer.
Med en så bred räckvidd, Westinghouse -namnet har blivit ett viktigt, om det ofta är osynligt, del av tyget i det amerikanska livet. (För att nämna ett exempel, den ultra-prestigefyllda Intel Science Talent Search fick sitt namn efter honom från starten 1942 till 1998.) Vad som är riktigt coolt med jätteföretaget Westinghouse blev, dock, är att allt började med den enda mannen som gav företaget dess namn.
George Westinghouse var en uppfinnare och ingenjör som innehade mer än 300 patent under sitt liv. Han skapade både ny teknik och förfinade befintliga. Han hjälpte till att göra Pittsburgh till ett av Amerikas industricentra. Han slog till och med ut Thomas Edison i loppet för att bygga nationens elektriska infrastruktur.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om George Westinghouse genom hans fem bästa uppfinningar.
InnehållNästa gång du slumrar när du kör i en bil, tack George Westinghouse. År 1910, Westinghouse uppfann en tryckluftsdämpare för bilar. Innan den tiden, att åka bil kan vara extremt jobbigt. De flesta tidiga bilsuspensioner använde blad- eller spiralfjädrar. Bladfjädrar är böjda bitar av metall; bilens kaross sitter högst upp i kurvan, vilket ger något när bilen färdas över grova ytor, lindrar stötarna. A spiralfjäder är en lindad metallbit som komprimeras över stötar.
En tryckluftsfjäder eller stötdämpare använder tryckluft eller andra gaser - inte metall - för att absorbera stötar. I stötdämparen, trycket byggs upp. När bilen träffar en stöt, den komprimerade gasen i stötdämparen trycker tillbaka mot de yttre krafterna, hålla resan smidig. I dag, många lyxbilar och terrängfordon använder tryckluftsupphängningar som fungerar på samma principer som Westinghouses första idé. Låga förare och bilar som har justerbara fjädrar använder tekniken. Vem visste att gamla George var så cool? Men den bästa delen av den här historien är att tryckluftsdämparen kom från hans tidiga arbete med järnvägssäkerhet. Fortsätt läsa för att få veta mer.
Denna North Eastern Railway autocar, byggdes 1923, var utrustad med en Westinghouse -luftbroms. Edward G. Malindine/Getty Images Tågresor är ett av de säkraste sätten att ta sig runt. Så var det inte alltid. Medan tidiga järnvägar visste hur man blev stor, tunga lok går, att stoppa dem var en annan sak. Det var där George Westinghouse kom in.
Westinghouse uppfann tågluftbromsar, och moderna tåg använder fortfarande sin grundläggande design. Före införandet av luftbromsar, lokbromsar måste manövreras manuellt:Bromsarna i varje bil skulle manuellt aktivera bromsarna baserat på signaler från ingenjören. Dock, bromsarna kunde inte alltid höra signalerna; de använde ibland bromsarna felaktigt, leder till olyckor.
Airbrakes, å andra sidan, kan drivas av ingenjören. Tryckluft i en tank släpps ut genom rör på undersidan av tågvagnarna, och tryckluften applicerar bromsbackarna på tågets hjul. Den mest innovativa delen av Westinghouse design var att den var felsäker:Om systemet kände läckage i rören, bromsarna aktiveras automatiskt, stoppa tåget innan dess hastighet blev ett problem.
Westinghouses luftbromsar används fortfarande på tåg idag. Om du använder naturgas för att värma ditt hem eller laga mat, dock, du kan ha mycket mer att tacka George för.
Efter hans innovationer inom järnvägsindustrin, Westinghouse bosatte sig i Philadelphia, där han borrade en naturgasbrunn på sin fastighet. Brunnen tillät Westinghouse att arbeta med sin nästa stora uppfinning:en ventil som möjliggjorde säker distribution av naturgas till hem.
Det finns ett problem med att använda naturgas till bränsle hemma:Gasen är mycket trycksatt när den lämnar brunnen - den måste vara för att kunna flytta gasen genom distributionsrör. Men det du inte vill är gas med högt tryck som kommer ut från slutet av linjen in i någons hem. Det är bara inte säkert.
För att lösa problemet, Westinghouse uppfann en reduktionsventil som tillät naturgas att komma ut ur sina fördelningsrör i lågtrycksutbrott. Som ett resultat, naturgas blev tillräckligt säker för hemmabruk-och Pittsburgh hade snart landets första utbredda naturgasleveranssystem.
Men Westinghouse är mer känt för sitt arbete med elektrisk kraft, vilket ledde till hans rivalitet med Thomas Edison.
En kraftstation i Queens, N.Y. New York City använder växelström från George Westinghouse. Gavin Hellier/Getty Images Nej, George Westinghouse uppfann inte formskiftande robotar från yttre rymden. Dock, hans arbete med naturgasreduktionsventilen övertygade honom om att det måste finnas ett sätt att distribuera växelström (AC) el i breda nät. Växelström är känd som sådan eftersom den elektriska laddningen kan ändra riktning. A likström (DC) elektrisk laddning ändrar inte riktning.
Båda typerna av ström ger ström, men eftersom växelström ändrar riktning, det är svårt att leverera det säkert hem. Men likström är också svårt att leverera säkert och effektivt över långa sträckor. När Westinghouse arbetade med problemet, DC -elektricitet kunde bara resa cirka 4,8 km från källan. Thomas Edison använde DC för att driva New York City, men Westinghouse såg att det fanns stor potential att generera ström långt från befolkningscentra.
Arbetar med ingenjören William Stanley och forskaren Nikola Tesla, Westinghouses företag utvecklade en transformator som gjorde det möjligt att minska strömmen för att använda i städer, eller ökad effekt för distribution över långa avstånd. Westinghouse Westinghouse Electric och Edisons General Electric-företag gick head-to-head och försökte bevisa vilket företag som hade det bättre systemet. Dock, när Westinghouse tända världsmässan 1893 i Chicago med växelström, deras system började dominera kraftfördelningen. Elektriker använder samma principer för att leverera ström idag. Faktiskt, New York Citys huvudsakliga kraftbolag -kallat ironiskt Con Edison -stängde slutligen av likströmstjänsten i hela staden i november 2007 [källa:Lee].
Ett system som kan överföra elkraft fungerar inte om du inte kan generera tillräckligt med det för att driva en stad. Westinghouse var också en visionär här. Med hjälp av Nikola Teslas arbete, Westinghouse byggde det första vattenkraftverket vid Niagara Falls, N.Y. Anläggningen genererade ström till Buffalo i närheten, bara 35 km från kraftverket. Detta var den längsta el som någonsin hade rest från dess källa.
Även efter det, Westinghouse slutade inte innovera - och det gjorde inte heller hans företag. Westinghouse Electric and Manufacturing Company skapade produkter som sträcker sig från ellok till elspis. Westinghouse ägde också den första kommersiella radiostationen och den första kommersiella radiosändningen. Vid 1920 -talet, företaget experimenterade med tv -teknik samtidigt som man byggde massiva motorer för att driva industriområden och marina motorer för fartyg.
Dessa fem bästa George Westinghouse -uppfinningar är bara toppen av isberget när det gäller de bidrag till det moderna amerikanska livet som han och hans företag gjorde.
