Chansen är stor att du har ätit fytokemikalier. Var inte orolig - de är inte giftiga ämnen som produceras av något stort kemiskt företag, som namnet antyder. Fytokemikalier är naturliga föreningar som finns i frukter och grönsaker som vi äter (eller borde äta) varje dag.

Foto med tillstånd av CDC, Morguefile, Gratis bilder

Fytokemikalier hjälper till att ge en apelsin sin orange färg och gör en jordgubbsröd. Mer viktigt, de kan skydda oss från några av de mest dödliga sjukdomar som hotar oss - sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar. När forskningen om fytokemikaliernas hälsofördelar ökar, många företag hoppar på bandvagnen och producerar en mängd tillskott som innehåller dem.

I den här artikeln, vi kommer att titta på det stora utbudet av fytokemikalier som finns i maten vi äter varje dag, lära dig hur de kan förbättra vår hälsa och ta reda på hur säkra och effektiva de verkligen är.

1. Vad är fytokemikalier?
2. Fytokemikalierna
3. Fytokemisk referensbord
4. Finns det några faror för fytokemikalier?

Vad är fytokemikalier?

Fytokemikalier är naturliga föreningar som finns i frukt och grönsaker. De är ämnen som inte faller inom några andra kategorier - de är inte vitaminer, proteiner, kolhydrater, fetter eller mineraler. Även om de inte är näringsämnen - det vill säga nödvändigt för att upprätthålla livet - fytokemikalier är fördelaktiga för vår hälsa.

Varje frukt eller grönsak kan innehålla hundratals fytokemikalier. En apelsin ensam kan innehålla 170 eller fler olika fytokemikalier.

Fytokemikalier har sitt ursprung för att hjälpa växter att överleva i en ofta fientlig miljö. När jorden var ung, det fanns väldigt lite fritt syre i atmosfären. Växter, som tar upp koldioxid och släpper ut syre, så småningom ökade syrekompositionen. Men genom att göra det, de förorenade sin egen miljö. För att skydda sig från det mycket reaktiva syret, växter utvecklats antioxidantföreningar , inklusive fytokemikalier. I dag, tack vare dessa antioxidanter, växter kan överleva-och trivas-i vår syrerika miljö. Fytokemikalier skyddar också växter mot bakterier, svampar, virus och cellskador.

Samma fytokemikalier som skyddar växter hjälper också människorna som äter dem. Forskare vet att fytokemikalier har antioxidantegenskaper (vilket betyder att de skyddar mot ämnen som kallas "fria radikaler" som kan skada friska celler - se HealthCheck Systems:Understanding Free Radicals and Antioxidants för att lära dig mer). Forskare forskar också om ytterligare fördelar:

• Fytokemikalier verkar skydda mot arteroskleros - uppbyggnad av fettplack på artärväggarna som kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke.
• Fytokemikalier verkar skydda mot vissa typer av cancer.

Foto med tillstånd av CDC, Morguefile

Fytokemikalier förbättrar inte bara vår hälsa - de förbättrar också vår njutning av mat genom att måla frukter och grönsaker vi äter i en regnbåge av färger.

Det finns nästan 2, 000 olika växtpigment i maten vi äter. Antocyaniner ger jordgubbar, körsbär, tranbär och hallon deras rika röda färg. Karotenoider ger morötter sin karakteristiska orange nyans.

Fytokemikalierna

Det finns hundratals - kanske till och med tusentals - olika fytokemikalier som finns i frukt och grönsaker. Här är vad några av dem kan göra för din kropp:

Foto med tillstånd av Morguefile

• Allium (växtsvavel), finns i lök och vitlök, har undersökts för sin potential att sänka kolesterolnivåerna och skydda mot hjärtsjukdomar. Studier har konsekvent visat att personer som äter vitlök har lägre nivåer av LDL-kolesterol (den "dåliga" kolesterolformen som bidrar till plackuppbyggnaden vid åderförkalkning) än personer som inte äter vitlök. Men vitlök kan också orsaka några oönskade biverkningar, som dålig andedräkt, buksmärta och flatulens. Också, tillagning av vitlök kan minska några av dess fördelar.

• Elleginsyra , finns i bär, kan hindra friska celler från att bli cancerösa. Det kan också skydda hjärnan när den åldras.

• Flavonoider är en del av en fytokemisk familj som kallas polyfenoler. Det finns mer än 4, 000 olika flavonoider. De viktigaste kategorierna av flavonoider är:flavoner, flavonoler, isoflavoner, antocyaniner och katekiner. Flavonoider finns i tranbär, lök, broccoli, grönkål, selleri, sojabönor, tomater, äggplanta, körsbär, äpplen, tranbär och te. Rött vin och druvsaft innehåller en hög nivå av fenoliska flavonoider. Studier har visat att flavonoider kan bekämpa hjärtsjukdomar, långsam cancertumörtillväxt, förhindra blodproppar, minska inflammation och fungera som antioxidanter. Men i höga doser, vissa flavonoider kan orsaka allvarliga gastrointestinala eller allergiska problem.

• Indoles finns i korsblommiga grönsaker, inklusive broccoli, kål, Brysselkål, blomkål, grönkål, bok choy och rovor. Deras främsta fördel verkar vara att skydda mot vissa former av cancer. De kan motverka cancerframkallande ämnen (cancerframkallande medel) i kroppen, och de kan spela en roll för att blockera tillväxten av nya prostata- och bröstcancerceller.

• Isoflavoner (eller fytoöstrogener ) är en typ av flavonoid som liknar det kvinnliga hormonet östrogen. De finns främst i soja, men också i spannmål, bär, frön och vissa grönsaker (som kikärter). Som östrogen, isoflavoner kan förbättra bentätheten och sänka kolesterolnivåerna, samt minska några av symptomen på klimakteriet. De kan också skydda mot hormondrivna cancerformer, såsom prostata och bröstcancer.

• Växtsteroler , inklusive sitosterol, stigmasterol och campesterol, har undersökts för deras förmåga att sänka kolesterol. Ett derivat av sitosterol tillsätts till vissa kolesterolsänkande margariner och salladsdressingar.

Fytokemisk referensbord

Varje grönsak eller frukt i olika färger innehåller vissa typer av fytokemikalier. Om du letar efter en viss grönsak som inte finns här, leta upp en mat med liknande färg - chansen är stor, den innehåller samma typer av fytokemikalier. Till exempel, grönkål har samma typer av fytokemikalier som broccoli.

Mat Fytokemikalier Fördelar Äpplen Flavonoider Skyddar mot cancer, lägre kolesterol Bönor Flavonoider (saponiner) Skyddar mot cancer, lägre kolesterol Bär Ellaginsyra Förhindra onormala cellulära förändringar som kan leda till cancer Broccoli Indoles, isotiocyanater Skyddar mot cancer, hjärtsjukdomar och stroke Morötter Betakaroten Antioxidant Citrusfrukter Flavonoider (limonen) Antioxidant, hämmar tumörbildning, minska inflammation Linfrö Isoflavoner Skyddar mot cancer, lägre kolesterol Vitlök Allium (allylsulfider) Skydda mot vissa cancerformer och hjärtsjukdomar, stärka immunsystemet Korn Isoflavoner Skyddar mot cancer, lägre kolesterol Röda druvor (och vin) Flavonoider (quercitin) Skyddar mot cancer och hjärtsjukdomar Lök Allium (allylsulfider) Skydda mot vissa cancerformer och hjärtsjukdomar, stärka immunsystemet Sötpotatis Betakaroten Antioxidant Soja (sojabönor) Isoflavoner Skyddar mot cancer och hjärtsjukdomar, stärka benen Te Flavonoider (quercitin) Skyddar mot cancer och hjärtsjukdomar Tomater Flavonoider Skyddar mot cancer, bekämpa infektion

Finns det några faror för fytokemikalier?

Även om det inte finns mycket forskning hittills om fytokemikalier, experter säger att de i allmänhet är friska och säkra när de äts som en del av en balanserad kost som innehåller ett stort utbud av frukt och grönsaker. Det som väcker oro är när de är ingredienser i kosttillskott , som inte regleras av Food and Drug Administration.

Kosttillskott kan inte börja replikera det stora utbudet av fytokemikalier som förekommer naturligt i livsmedel; och i höga koncentrationer, de kan faktiskt vara farliga. Vissa fytokemikalier i kosttillskott har faktiskt visat sig bidra till cancercelltillväxt. Betakaroten, även om det kan vara fördelaktigt när det tas naturligt, har visat sig öka risken för lungcancer hos manliga rökare när de tas i ett högdosstillskott. Vissa flavonoider kan orsaka allvarliga gastrointestinala eller allergiska problem vid höga doser.

För mer information om fytokemikalier och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

Mycket mer information

relaterade artiklar

• Hur fungerar antioxidanter
• Hur B -vitaminer fungerar
• Hur cancer fungerar
• Hur mat fungerar
• Hur hjärtsjukdom fungerar
• Hur ekologisk mat fungerar
• Hur C -vitamin fungerar

Fler fantastiska länkar

• Mat- och näringsinformationscenter
• National Institutes of Health:Office of Dietary Supplements
• 5 En dag för bättre hälsa:Fytokemikaliernas kraft
• USDA Phytonutrient Laboratory
• U.S. Food and Drug Administration:Kosttillskott

Böcker

• "Betydelsen av god näring, Örter och fytokemikalier:För din hälsa, Good Looks and Longevity "av Getty T. Ambau
• "PowerFoods:God mat, God hälsa med fytokemikalier, Nature's Own Energy Boosters "av Stephanie Beling
• "Designing Your Life With Designer Foods:The Facts About Phytochemicals" av Neecie Moore
• "Eat to Heal:The Phytochemical Diet and Nutrition Plan" av Kristine M. Napier

Källor

• American Heart Association, Fytokemikalier och kardiovaskulär sjukdom.
• "Antioxidanter kan vara ansvariga för den" franska paradoxen. " Nutrition Research Nyhetsbrev, Mars 1993.
• Craig, Winston J., Phytochemicals:Guardians of Our Health. Vegetarisk näring.
• Webb, Densie. Fytonäringsämnen:De dolda nycklarna till förebyggande av sjukdomar, god hälsa. Miljönäring, Januari 2003, Volym 26, Sida 1.
• Hackman, Robert. "Flavonoider och den franska paradoxen - ohälsosamma franska har låga hjärtinfarkt." USA Today, September 1998.
• Howard, Barbara V., Ph.D., och David Kritchevsky, Ph.D. "Fytokemikalier och kardiovaskulär sjukdom, "Cirkulation 1997; 95:2591.
• National Cancer Institute, Kraften hos fytokemikalier.
• New York Methodist Hospital, Vad är viktiga livsmedel?
• Fytokemikalier - Framtidens vitaminer? Ohio State University Extension Faktablad.
• Den fytokemiska samlingen, Florida State University.
• Vad är vitaminer, Karotenoider, och fytokemikalier?