Det var teoretiska fysikern J. Robert Oppenheimer som valde kodnamnet "Trinity, "fast han aldrig kunde komma ihåg varför. Som deltagare i Manhattan -projektet, han övervakade byggandet av fyra atombomber. Vid våren 1945, den amerikanska militären hade börjat leta efter en plats för att testa en av dem. Platser i Kalifornien, Colorado och Texas övervägdes innan Pentagon valde en terräng vid White Sands Missile Range i New Mexico.

Av skäl han skulle glömma, Oppenheimer kodenamn denna historiska provkörning "The Trinity Project." Den 16 juli, 1945, klockan 5:29 Mountain Time, en plutoniumbomb - helt enkelt känd som "The Gadget" - detonerades på platsen. Detta markerade den första utplaceringen av ett atomvapen i inspelad historia. Inom en månad, USA använde två atombomber för att jämna ut både Hiroshima och Nagasaki i Japan och hjälpa till att få andra världskriget till ett slut. Så började atomåldern.

Tillbaka i New Mexico, forskare upptäckte att explosionen som startade det hela hade lämnat något bakom sig. Kärnfysikern Herbert L. Anderson och hans förare inspekterade Trinity -explosionsplatsen strax efter att bomben detonerade. Över radion, han meddelade att området hade blivit "helt grönt". Ett lager med små, glasartade pärlor täckte kratern. De flesta var olivgröna till färgen - även om vissa prover var svarta eller rödaktiga. Ämnet är nu känt som "trinitit".

Massor av trinitit fanns fortfarande kvar i september 1945, när en tidningsrapport från Time beskrev kratern som "en sjö av grön jade formad som en skvättstjärna". Fysikerna insåg att denna trinitit var ökensand som smälte under sprängningen och sedan stelnade igen.

Vår förståelse av trinitit har förändrats nyligen. I början, forskare antog att sandkornen som förvandlades till detta material hade smält vid marknivå. Men en studie från 2010 visade att sanden faktiskt drogs upp i hjärtat av explosionen, där höga temperaturer gjorde den flytande. Sakerna regnade senare, svalnade och blev fast.

Det finns inga lagar mot att köpa eller sälja trinititprover som redan har samlats in, men det är nu olagligt att ta bort detta ämne från sprängningsfältet. Du kommer inte att hitta mycket av det på plats ändå:Amerikas atomenergikommission bulldoserade över kärnkraftstestplatsen 1953. Under processen, en mängd trinitit begravdes under jorden. Och det finns mycket falsk trinitit på marknaden.

Den här typen av glasrester lämnas kvar varhelst kärnvapen går på marknivå; de har återhämtat sig i kölvattnet av atomtester över platser som den algeriska öknen. Med det sagt, namnet "trinitite" är vanligtvis reserverat för exemplar från den ursprungliga Trinity Site vid White Sands Missile Range. Vissa forskare föredrar att kalla material som finns i andra delar av världen "atomsite". Ryska kärnvapenprov gav upphov till ett analogt ämne som kallades "Kharitonchiki". Uppkallad efter vapendesignern Yuly Khariton, dessa porösa svarta klumpar skapades av smält sten.

Trinitit är verkligen radioaktivt, dock, det har ansetts "i princip säkert" av en hälsofysikundersökning. Så de glasartade pärlorna rycktes upp i stora mängder av souvenirhungriga besökare på platsen. Smycken skapade med trinitit tillverkades till och med i propagandasyfte.