En matematiker kom på att ett mirakel inträffar var 35:e dag. Var han seriös? Airubon/iStock/Thinkstock Du kanske går längs gatan och ser en skallig örn som sveper ner för att rida på baksidan av en sköldpadda? Och du är som, "Va, vad är chanserna? "Eller säg att du är sen till ett tandläkarbesök men på något sätt får du alla gröna lampor på din resa så att du kommer till hennes kontor i tid. Fantastiskt, höger? Är oddsen i båda fallen verkligen så häpnadsväckande att de är mirakulösa?
Matematikprofessorn John Littlewoods mirakellag är ganska specifik. Till att börja med, det säger att vi bör förvänta oss ett mirakel var 35:e dag - vilket verkar vara hyfsat odds! De flesta av oss, trots allt, skulle nog nöja sig med ett mirakel ett par gånger om året - även en gång, kanske, om det var tillräckligt bra. Littlewood definierade också ett mirakel som något som har en chans att hända på en miljon. Han baserade sin beräkning på antagandet att den typiska personen är vaken och pigg åtta timmar om dagen (utan att räkna med sömntid och tid till sinneslösa aktiviteter som att titta på repriser av "The Simpsons") och att händelser inträffar i en ungefärlig takt på en per andra [källa:Inglis-Arkell].
Så det är bra och bra, men en större fråga återstår. Huvudsakligen, hur fan kom en professor vid Cambridge University fram till någon form av ekvation för att bestämma ett ganska andligt och inte helt objektivt tal? Väl, låt oss först få en stor, viktig punkt ur vägen.
Littlewood skämtade.
Japp, när han skapade ekvationer för en sådan "lag, "han gjorde inte det för att bevisa att mirakel är verkliga och vi borde alla skriva i våra tacksamhetstidskrifter och säga" namaste "hela tiden. Han sa faktiskt tvärtom:Om vi tror att en en-i-en- miljoner chanser till något är ett mirakel, ta en titt på hur ofta mirakel händer. Och istället för att säga hur osannolikt det är, du borde nog inte överväga ditt mirakel mer än en slump - vilket händer mycket [källa:Littlewood].
Underligt, det var en artikel i New York Review of Books från 2004 som kritiserade en annan bok ("Debunked!" av Georges Charpak och Henri Broch) som verkar ha växt legenden om Littlewoods mirakel. I granskningen, författaren Freeman Dyson använder Littlewoods ekvationer för att stärka en uppfattning om att paranormala fenomen kan vara verkliga [källor:Shermer, Horgan].
Men låt oss upprepa:Littlewood gjorde faktiskt narr av dem som trodde att mirakel var, väl, mirakulös. Skyll inte på honom för hans lag.
