Hälsovården på landsbygden och i avlägsna områden kämpar för att klara av en tillströmning av låga människor, fasta inkomster som flyttar till dessa områden, forskare vid U of T:s Dalla Lana School of Public Health har hittat.

Kan inte längre överleva i södra Ontario på grund av skyhöga bostadskostnader, människor söker bostäder till ett överkomligt pris i avlägsna samhällen som redan är överbelastade och inte har specialiserade hälso- och sjukvårdstjänster.

"En tillströmning av låginkomsttagare med komplexa tillstånd sätter ytterligare press på hälsovården på landsbygden som redan kämpar för att övervinna de utmaningar som bristen på tjänster innebär, avstånd till specialiserad vård och hög läkaromsättning, sa Kathleen Rice, medicinsk antropolog och postdoktor vid Folkhälsoskolan i Dalla Lana.

Rice arbetade med docent Fiona Webster på en studie som nyligen publicerades i Samhällsvetenskap &medicin . Studien är bland de första som undersöker migrationstrenden till nordliga och avlägsna samhällen som en konsekvens av stigande bostadskostnader i stadsområden.

Baserat på observationer och intervjuer med primärvårdare, kliniska chefer, beslutsfattare och patienter i två avlägsna regresssamhällen i norra Ontario, de fann att människor med komplexa vårdbehov och få personliga resurser avsiktligt flyttade till ekonomiskt deprimerade resursstäder på jakt efter ett prisvärt boende.

"Dessa människor sätter sitt pragmatiska behov av bostäder till överkomliga priser framför sina behov av specialiserad medicinsk och social vård, sa Webster, som är knuten till Institutet för hälsopolitisk ledning och utvärdering. Webster är en medicinsk sociolog som leder ett forskningsprogram finansierat av Canadian Institutes of Health Research med hjälp av kvalitativa metoder för att studera vården av människor med komplexa behov med särskilt fokus på kronisk smärta.

"Medan samtal om bostadskostnader i södra Ontario vanligtvis fokuserar på konsekvenserna för unga kanadensare, för livskraften i stadsområdena, och för den kanadensiska ekonomin i stort, vi hör sällan om hur dessa frågor påverkar landsbygdssamhällen, sa Rice.

"Många av människorna som lämnar södra Ontario för dessa nordliga resursstäder kan inte arbeta på grund av kronisk sjukdom, och dessa samhällen saknar resurser för att tillhandahålla den komplexa vård som många av dem kräver. Aktuella program och policyer tar inte hänsyn till detta, sa Rice.

Globalt, människor som bor på landsbygden tenderar att ha sämre hälsa jämfört med sina stadsmotsvarigheter, och många landsbygdsstäder i Ontario upplever växande fattigdom och arbetslöshet, vilket har resulterat i en dramatisk ökning av psykisk hälsa och missbruk.

Det är därför, forskare säger, politik som syftar till att minska hälsoskillnaderna mellan stad och landsbygd bör ta hänsyn till tillströmningen av låginkomsttagare med komplexa kroniska tillstånd. Studieresultat tyder på att det särskilt behövs finansiering för smärta och psykiska störningar.