Nyligen, Australian Association for the Teaching of English (AATE) – det bästa yrkesorganet för australiska engelska lärare – publicerade ett specialnummer av tidskriften English in Australia med titeln "Love in English". Den tog upp den fortsatta marginaliseringen av vissa kön och sexualiteter i klassrummet.

En artikel i denna tidskrift analyserade exempeltextlistor från Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority (ACARA). Artikeln fann bara två av de 21 skönlitterära texterna porträtterade icke-heterosexuella huvudpersoner, namngivna karaktärer, upplevelser, eller relationer. Innan du går och föreställer dig radikal queerlitteratur som smygande tar sig in i sekundärklassrummet, texterna i fråga var Twelfth Night och The Great Gatsby.

En omfattande mängd utbildningsforskning har visat att skolor är roliga och produktiva platser för vissa elever, men inte andra. Hur mycket vi än vill tro något annat, Det är uppenbart att skolor inte tjänar alla medlemmar av befolkningen lika bra.

Skolor är platser för att lära sig om sociala, kulturell, politiska och ekonomiska positioner, rättigheter och möjligheter. Skolor kan antingen fördubbla sociala ojämlikheter eller så kan de hjälpa till att förändra attityder.

Den queera upplevelsen i skolan

Tänk på situationen för de många australiensiska skolelever som anser sig vara sexuellt eller könsskiftande. En studie från 2015 på över 700 HBTIQ+ australiska ungdomar visade att 94 % hade hört homofobiskt språk i skolan. Cirka 58 % av dessa ungdomar hörde homofobiskt språk dagligen.

Dessutom, 45 % av deltagarna hade varit med om fysiska trakasserier av klasskamrater som uppfattades som sexuellt och/eller könsvarierande.

Dessa fynd stämmer överens med annan forskning som tyder på att homofobiskt våld ökar i australiensiska skolor. The Writing Themselves In-rapporten visade att 1998, 69 % av ungdomar med sexuell eller könsvariation rapporterade homofobiskt våld. År 2004 denna siffra steg till 74 %, och 2010 var det 80 %.

Förstå skillnaden

Att få en säker inlärningsmiljö är inte det enda som queera unga förvägras. De nekas också möjligheten att lära sig om historien och erfarenheterna hos människor som dem själva.

Som forskare vid Sydney och Western Sydney University har noterat:"Diskriminering kan vidmakthållas av vad som finns närvarande - och vad som är märkbart frånvarande - i läroplanen."

Queer-inkludering i läroplaner har potential att göra en meningsfull skillnad för skolmiljöer, särskilt när det gäller att förstå och konfrontera ojämlikheter. Hela den nationella läroplanen i engelska identifierar att lära unga australiensare att bidra till "en demokratisk, ett rättvist och rättvist samhälle som är välmående, sammanhållen och kulturellt mångfaldig" som sitt kärnsyfte.

Förutom detta beundransvärda mål, den australiensiska läroplanens allmänna förmågor och prioriteringar över läroplaner betonar att utveckla respekt, ömsesidighet, empati och öppenhet. Även om alla dessa saker kan underlättas av utvidgningen av den australiska engelska läroplanen till att inkludera mer explicita representationer av HGBTIQ+-liv, det är inte nödvändigtvis så. Det är där lärarna kommer in.

De litterära texterna eleverna ägnar tid åt i skolan ger möjligheter att utforska olika liv och livschanser.

Även när texterna är vanliga, de kan fortfarande vara alternativa, som Eve Kosofsky Sedgwick inflytelserik har hävdat. Tänk på Euripides queera undertexter. Tänk Virgil. Tänk Platon och Sokrates.

Vad sägs om alla HGBTIQ+ diskussioner om Marlowe, Spenser, Milton eller Shakespeare? Eller Dickens, Dickinson, James, Melville, Proust, Wilde, Woolf? En av de mest kraftfulla sakerna med vanlig litteratur är dess förmåga att ångra sig själv.

Undervisade bra, litteratur uppmuntrar nya sätt att förstå skillnader. Till och med undervisade dåligt, litteratur låter eleverna på ett säkert sätt utforska och testa sina övertygelser.

Queerungdom är mer än en "riskgrupp".

En anledning till att inkludera böcker med transparenta queera karaktärer i den rekommenderade läsningen för gymnasieelever är att det gör det möjligt för eleverna att trycka tillbaka mot antagandet att queerungdomar i sig är "i riskzonen".

Det finns tydliga och överväldigande bevis för att välbefinnandet, mental hälsa och utbildningsresultat för HGBTIQ+-ungdomar är ofta sämre än deras cisköna och heterosexuella jämnåriga.

Men det är viktigt att erkänna motståndskraften, styrka och glädje hos queerstudenter också. Queer barn och människorna som älskar dem behöver veta att de kan överleva och frodas medan vi väntar på att idealet om ett inkluderande Australien ska komma fram.

Att bara sätta texter som presenterar mångfald betyder inte att lärare stöder deras budskap, att eleverna inte kommer att göra motstånd och avvisa dem, eller att böckerna inte kommer att vidmakthålla negativa attityder till queer människor. Mångfald kan inte garanteras mer än kärlek. Inte ens kärleken till böcker.

Fråga barnen

Ett mer användbart sätt att närma sig denna fråga skulle kanske vara att fråga eleverna själva vad de vill läsa och varför. Vid University of Sydney, vi arbetar med unga människor och andra marginaliserade samhällen för att förstå vad de är intresserade av och vad de tror skulle gynna dem.

Vi kan lita på vår expertis och föreslå valfritt antal övertygande litterära texter som kan inkluderas i den australiska engelska läroplanen:Christos Tsiolkas's Barracuda , Audre Lordes Zami:En ny stavning av mitt namn , Jordi Rosenbergs Rävens bekännelser , Peter Polites Nedför Hume eller Patricia Highsmith's Priset på salt , för att nämna några stycken.

Men istället för att fortsätta fatta beslut för ungdomars räkning, vi är fast beslutna att öppna fler kanaler för dem att berätta om sina önskemål och behov inom utbildning, och mer brett. Unga människor är ofta ett diskussionsämne. Det är dags för dem att inkluderas i diskussioner, och diskussion kring skolans läroplan bör inte vara ett undantag.

Vad kan en crowdsourced, ser den queervänliga engelska läroplanen ut i Australien? Bidra gärna i kommentarerna under den här artikeln.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.