Denna vecka, de flesta studenter i Melbourne och Mitchell Shire återvände till distansutbildning för termin 3.

Elever vars föräldrar inte kan arbeta hemifrån tillåts få distansundervisning från skolan, som var fallet under den första lockdownen.

Men den här gången, elever i årskurs 11 och 12, studenter i årskurs 10 som genomför VCE eller motsvarande lärande, och specialistskoleelever, går i skolan för att lära sig ansikte mot ansikte.

Detta drag inser att äldre elever är mer benägna att kunna ta social distans än yngre elever, säkerställer att seniorstudenter får stöd under sin VCE, och erkänner de särskilda svårigheterna med distansundervisning för elever med särskilda behov.

När vi presenterar denna nya modell, den viktorianska regeringen avslöjade också att dagliga temperaturkontroller skulle införas för alla elever som går i skolan ansikte mot ansikte under termin 3.

Detaljerna

Den viktorianska regeringen lovade att tillhandahålla skolor i Melbourne, Mitchell Shire och omgivande områden med fler än 14, 000 beröringsfria infraröda termometrar. Dessa är den typ av termometer som placeras på avstånd, i allmänhet mot en persons panna, att ta deras temperatur.

Om en elev registrerar en temperatur på 37,5 ℃ eller högre, skolan kommer att kontakta elevens förälder eller vårdnadshavare för att ta hem barnet, och uppmuntra dem att ta ett covid-19-test.

Temperaturkontrollerna är utformade för att upptäcka feber som en indikator på möjlig SARS-CoV-2-infektion. Men det finns ett par saker vi måste tänka på när vi överväger hur användbara temperaturkontroller kommer att vara.

Först, dessa typer av termometrar kommer inte alltid att upptäcka feber på ett tillförlitligt sätt. Och för det andra, många barn med covid-19 kommer inte att ha feber.

Sensitivitet och specificitet

Några viktiga egenskaper är viktiga vid screening för sjukdom. När det gäller beröringsfria infraröda termometrar, "sjukdomen" vi screenar för är feber.

Först, ett verktyg ska kunna korrekt identifiera de med sjukdomen (känslighet). Andra, ett verktyg bör korrekt identifiera de utan sjukdomen (specificitet). Tredje, ett verktyg bör ha hög sannolikhet att en person med ett positivt resultat har sjukdomen (positivt prediktivt värde, eller PPV).

Testning av beröringsfria infraröda termometrar har rapporterat stor variation på var och en av dessa åtgärder. En granskning fann att sensitiviteten varierade från 4%-89,6% och specificitet från 75,4%-99,6%. Där en av 100 personer hade feber, PPV var mellan 3,55 %-65,4 %.

Beröringsfria infraröda termometrar mäter hudens (perifera) temperatur utan fysisk kontakt, som erbjuder ett bekvämt alternativ för temperaturkontroll av ett stort antal barn.

Men deras avläsningar kan påverkas av faktorer som utomhustemperatur, vart på kroppen du riktar termometern, och avstånd från motivet.

Vi måste också komma ihåg febersänkande mediciner, som paracetamol, kan sänka ett barns temperatur.

Kombinerad, Dessa faktorer indikerar att beröringsfria infraröda termometrar kanske inte är särskilt tillförlitliga för att upptäcka feber (oavsett om febern är relaterad till covid-19 eller inte).

Har barn med covid-19 feber?

En genomgång av studier visade att feber var det vanligaste symtomet hos barn och ungdomar under 21 med covid-19, registrerats i 47 % av fallen. Andra symtom inkluderar hosta (37 %) och diarré (4 %).

Två recensioner utforskade asymtomatisk infektion hos barn, rapporterade att 14 % och 19 % av barnen inte hade några symtom alls.

Detta innebär att feberscreening kan missa mer än hälften av smittade barn i skolor, eftersom de antingen inte kan ha några symtom, har symtom som inte inkluderar feber, eller har feber som inte detekteras av de beröringsfria infraröda termometrarna.

Smittar barn covid-19 i skolor?

De första rapporterna antydde att barn inte överför SARS-CoV-2 lika mycket som vuxna, dock är bevis i detta utrymme fortfarande under utveckling.

En NSW regeringsrapport fann ingen elev-till-lärare-överföring och mycket låg elev-till-elev-överföring.

Omvänt, ett av Victorias största utbrott hittills inträffade på en P-12 skola; personal, studenter, och nära kontakter har testat positivt. Men det är ännu inte klart hur mycket överföring som kan hänföras till skolverksamhet i motsats till hushålls- och samhällsöverföring.

En nyligen genomförd studie från Sydkorea hittade i hemmet, tio till 19-åriga barn överför viruset lika mycket som vuxna, medan barn under tio år smittar mindre än vuxna.

Medan denna tidning fokuserade på hushållsöverföring, en nyligen genomförd studie från Israel rapporterade om ett utbrott i en gymnasieskola. Den hittade överfulla klassrum, bristande maskbärande och användning av luftkonditionering var sannolikt bidragande faktorer.

Skolor runt om i världen

Bland länder som nu har återgått till skolan, Japan, Sydkorea, Taiwan och Vietnam har genomfört feberscreening.

Frankrike, Belgien, Tyskland och Israel har olika krav på användning av ansiktsmasker bland elever och lärare.

US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar föräldrar att kontrollera sitt barns temperatur före eller vid ankomst till skolan.

Användningen av beröringsfria infraröda termometrar för att identifiera barn som kan ha covid-19 är kanske inte tillförlitlig.

Men åtminstone, det här verktyget ger en synlig viktig påminnelse till föräldrar, personal och studenter om risken för covid-19, och för barn att stanna hemma om de mår dåligt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.