Mexikos Jesus-ödla har fått sitt namn från en ovanlig förmåga att springa över vatten på bakbenen, dess kropp halvupprätt och dess främre lemmar dinglande i luften.

Den taggiga leguanen och skäggiga draken, för, är bland ödlor som på ett ögonblick kan byta från fyrfots- till tvåfotsrörelse när de springer – en färdighet som tros ha utvecklats på grund av behovet av snabbhet.

På torsdag, forskare sa att bipedal ödla förflyttning är inget nytt.

De fossiliserade fotspåren från en liten leguanförfader som upptäcktes i Sydkorea har avslöjat att ödlor redan sprang runt på bakbenen för 110 miljoner år sedan, när dinosaurierna styrde jorden.

Yuong-Nam Lee, en professor i ryggradsdjurspaleontologi vid Seoul National University, sa att han upptäckte 29 spår, cirka två centimeter (0,8 tum) lång och 1,5 cm bred, i en lerstensplatta när han var ute på fossiljakt 2004.

"Just då, Jag trodde att de bara var små djurspår av liten betydelse eftersom jag var mer intresserad av pterosaurier (en utdöd, bevingad ödla) spår på den tiden, " sa han till AFP.

"De här ödlspåren samlades in och förvarades i museet tills jag kontrollerade plattan igen för två år sedan. Med nya ögon, Jag undersökte dessa spår igen och fick reda på att de har mycket typiska pedalmorfologier för moderna ödlor."

Avtrycken visade sig vara de äldsta kända ödlspåren i världen, sa Lee.

Varelsen som gjorde dem var troligen en leguanförfader cirka 6,8 cm lång, minus svans.

"Fotavtrycksfossiler ger direkta bevis på (ett) djurs beteende, " sa Lee.

"Vissa moderna ödlor kan springa tvåbent, men vi visste inte när de utvecklade den förmågan förrän denna upptäckt."

Bipedality uppstår vanligtvis när en ödla med längre bakben än framben accelererar till löphastighet.

Studieförfattarna fann mer bakfotsspår än främre fotspår i plattan, överensstämmer med en tvåbens löpande gång, liksom mönstret och spridningen av trycken.

Deras analys gjorde det möjligt för teamet att dra slutsatsen att spåren lämnades "av ödlor som sprang tvåbent, " skrev författarna i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Detta antydde "att bipedality var möjlig tidigt i ödlans evolution."

© 2018 AFP