Att förstå varför kvinnor är mindre framgångsrika i nätverk är avgörande för utvecklingen av jämställdhet på arbetsplatsen. En studie, publicerad av SAGE Publishing idag i tidskriften Mänskliga relationer , bidrar till denna pågående diskussion, avslöjar att det inte bara är uteslutning av män, men också självpåtagna hinder inklusive tvekan och könsbunden blygsamhet som hindrar kvinnor från att nätverka lika effektivt som sina manliga motsvarigheter. Forskningen, baserat på intervjuer med 37 högprofilerade kvinnliga ledare i tyska företag, avslöjade att kvinnors tendenser att hysa moraliska farhågor om att "utnyttja" sociala band gör att de inte drar nytta av nätverksaktiviteter. Denna tendens förvärras ytterligare av kvinnors benägenhet att underskatta och underskatta sitt professionella självvärde.

"Dessa överväganden ger en tydlig förklaring till kvinnors tvekan att dra nytta av sociala band och för den därav följande ineffektiviteten i deras professionella nätverksansträngningar jämfört med deras manliga motsvarigheter", kommenterade chefredaktören prof. Olga Tregaskis.

Genom studien, kvinnor visade sig vara försiktiga med att inte "övervinstra" av sina kontakter och att betona de moraliska aspekterna av nätverket, samtidigt som de underskattar och visar dåligt sina egna bidrag i ett professionellt sammanhang.

På tal om personlig tvekan sa en intervjuperson:"Kvinnor ser på nätverk ur en social synvinkel. [...] De ställer inte frågan "Hur kommer detta att gynna mig?" Män, å andra sidan, fokusera på motsatsen, lägga mindre vikt vid personliga relationer och fatta nätverksbeslut av egoistiska och instrumentella motiv."

Forskarna drog slutsatsen:

"Vi hoppas att denna uppsats kommer att motivera kvinnor att granska sin position i nätverk och uppmuntra dem att interagera mer proaktivt och mindre reserverat med kraftfulla sociala kontakter. Kvinnors tendenser att underskatta sitt värde i professionella nätverk och på arbetsmarknaden står i strid med efterfrågan på kvalificerade kvinnor. Istället kan kvinnor övertygas om sina egenskaper och om deras resulterande objektiva "professionella värde" och engagera sig proaktivt i de kraftfulla nätverk som de sannolikt kommer att dra nytta av och värdefullt bidra till."