På bio, vetenskapliga upptäckter skildras ofta som ett Eureka-ögonblick i laboratoriet. Verklighet, dock, kunde inte vara mer annorlunda – akademiska uppfinningar i tidiga skeden kräver ofta långa testcykler, validering och regulatoriska godkännanden innan de kan omvandlas till något användbart, som ett nytt vaccin.

I en ny studie publicerad i Forskningspolicy , Docent Reddi Kotha från Lee Kong Chian School of Business vid Singapore Management University och kollegor Phil Kim, Sebastian Fourne, och Kristof Coussement undersökte hur en typ av möjligheter i tidiga skeden – universitetsbaserade akademiska uppfinningar – väljs ut för att få stöd från sina teknologiöverföringskontor (TTOs).

"Om du vill studera osäkerhet, det finns inget bättre ställe att studera det än mycket, mycket tidiga vetenskapliga uppfinningar. Du måste föreställa dig dess potential för många olika branscher, och man måste också föreställa sig all utveckling som krävs för att omvandla det till produkter och tjänster. Det finns väldigt lite information för att fatta beslut, vilket gör det till ett ganska "leap of faith", " sa professor Kotha.

Med hjälp av en kvantitativ, uppifrån och ner, textanalytisk teknik, forskarna studerade nästan 700 uppfinningsutvärderingsrapporter från det äldsta universitetets TTO i världen, under en sjuårsperiod från 1998 till 2005. Dessa är tre till fyra sidor långa rapporter om uppfinningens kommersiella potential, skriven av en medlem av TTO med domänkunskap.

"Det finns två dimensioner som våra utvärderare tänker på — genomförbarhet och önskvärdhet. Genomförbarhet är om resultatet kan uppnås, och önskvärdheten är hur användbar uppfinningen är, om det kan förändra människors liv, " sa professor Kotha.

När det gäller genomförbarhet, deras studie visade att text som tydde på tvivel och bristande mognad var förknippad med en 10 % minskning och 15 % minskning av budgetstödet, respektive. När det gäller önskvärdheten, bakgrundsförtrogenhet och vetenskaplig komplexitet associerades med en 13 % och 10 % förbättring av budgetstödet, respektive.

Enligt professor Kotha, arbetet har bredare konsekvenser för ledningssituationer där möjligheter i tidiga skeden utvärderas för resursåtaganden. Dessa kan inkludera förslag skrivna av affärsenhetsdirektörer, riskkapitalinvesterare, individer som söker crowdfunding, ideella organisationer och till och med filmstudior i Hollywood. Med tanke på att majoriteten av vaden sällan ger positiv avkastning, Att leta efter de mest lovande förslagen kan göra en betydande skillnad för en organisations framgång.

"Konventionellt tänkande är att vi måste satsa på individen för tidiga idéer. Men vi måste också utveckla viss expertis i att tänka på hur man utvärderar nya idéer utöver att förlita sig mycket på signalen om tidigare rykte, ", sa professor Kotha. "Värdefulla idéer kan komma från vem som helst, och unga forskare och unga entreprenörer kan ha verkligt transformativa uppfinningar och idéer, respektive. Vi inom managementteori skulle vilja utveckla modeller och verktyg för att komma åt, utvärdera och föra vidare goda idéer, från vem de än kommer ifrån."

Denna nya studie är en del av en serie studier publicerade i Academy of Management Journal (2013), affärsrecension från Harvard (november 2014) och Forskningspolicy (2018), där professor Kotha och medarbetare studerade hur vetenskap omvandlas till produkter och tjänster.