Runt om i världen pågår det 10 krig, enligt färska siffror. Det täcker mänsklighetens mest dödliga sammandrabbningar, men siffran stiger till 49 om man räknar de statsbaserade konflikterna där "bara" 1, 000 personer eller färre har dödats under det senaste året. Kaptenens andel av alla dessa strider sker i städer.

Städer är en sorts vacker röra, där labyrinter av gator trasslar ihop sig och miljontals liv utspelas ovanpå varandra. Det kan göra det svårt att hålla reda på vad som händer när konflikten slår till. Men det är viktigt att göra det, inte bara för att tillförlitliga register över krigsförbrytelser kan hjälpa till att ställa förövarna inför rätta senare, men för att historien om vad som händer med en stad och dess invånare under krigstid inte bör glömmas.

En av de främsta experterna på att katalogisera vad som händer i urbana krigszoner är professor Eyal Weizman på Goldsmiths, University of London, STORBRITANNIEN. Under 2011, han grundade den oberoende forskargruppen Forensic Architecture (FA). Organisationens mål är att dokumentera kränkningar av mänskliga rättigheter runt om i världen och har nu ett team på cirka 30 personer.

Arbeta på begäran av människorättsorganisationer eller internationella åklagare, teamet börjar undersöka rapporter om brott eller övergrepp genom att samla bevis som videor, inlägg på sociala medier, fotografier och ögonvittnesuppgifter. Sedan använder de exakta arkitektoniska modeller, utarbetats med media de har samlat in, att bygga en berättelse om vad som hände.

Prof. Weizman säger att han tidigt insåg att han behövde ett sätt att spatialt organisera informationen i videorna för att kunna förstå vad de berättade för honom. "Faktiskt, vi insåg att det enda sättet att göra detta är att använda arkitektoniska modeller, " han sa.

Ett av de mest slående exemplen på hans teams arbete rör släppandet av två klorbomber på den syriska staden Douma den 7 april 2018, när regimen för Syriens diktator Bashar al-Assad pressade på för att ta kontroll över staden från rebeller.

Rapporter om människor som lider av effekterna av gasen dök snabbt upp. Men regimens attacker var framgångsrika – regeringsstyrkor fick snabbt kontroll över staden och tillät endast ryska journalister tillträde till bombplatsen. Dessa journalister rapporterade att attacken hade iscensatts. En avslöjad gul kapsel kunde ses i en byggnad i deras bilder, men rapporterna sa att det hade placerats där av rebellerna själva, inte tappats från luften.

Men var det sanningen? Att få reda på, Prof. Weizmans team konstruerade modeller av byggnaden med hjälp av arkitektonisk information tillsammans med flera videor av platsen. Modellerna visade att skadorna på byggnaden överensstämde med att bomben släpptes nästan vertikalt från, till exempel, en svävande helikopter. De visade också att en del av vraket som omger bomben måste ha fallit uppifrån.

Sammansatt, alla bevis gjorde det mycket troligt att bomben hade fallit från himlen – och med luftrummet kontrollerat av regimen, som pekade rakt på Assad. I mars i år, En rapport från Organisationen för förbud mot kemiska vapen angav också att det fanns rimliga skäl att tro att giftiga kemiska vapen användes i Douma.

Juridiskt arbete

Att använda datormodeller för att sammanföra alla dessa bevis kan tyckas vara en enkel idé, säger prof. Weizman. "Men det har låst upp helt nya möjligheter för journalistik och för juridiskt arbete för mänskliga rättigheter." Efter detta arbete, han har utsetts till en av tekniska rådgivare för Internationella brottmålsdomstolen i Haag. Som en helt ny form av bevis, det var en kamp för att få rättsmedicinsk arkitektur tillåtlig i domstolar, han säger, men nu används den i flera fall över hela världen.

Nu, i ett nytt projekt som heter FAMEC, Prof. Weizman riktar sin uppmärksamhet mot artificiell intelligens för att påskynda arbetet. "Vi behöver veta för att samla in, triage och analysera allt material. Men ibland blir det för många videor, " sa han. "Så vi vill träna maskinseendealgoritmer för att göra en del av det här arbetet åt oss."

Maskininlärningsalgoritmer behöver vanligtvis ett stort bibliotek med bilder som de kan tränas på. Men när det kommer till saker som kemiska vapenbomber, det finns inte många bilder där ute, säger prof. Weizman. Men han säger att datorer kan hjälpa här också, genom att ta befintliga bilder och skapa flera renderingar i olika vinklar, öka biblioteket med tillgängliga bilder som maskininlärningsalgoritmer kan tränas på.

Medan Prof. Weizman fokuserar på kränkningar av mänskliga rättigheter, andra arkitekter är intresserade av att dokumentera vad som hände i krigszoner för att hjälpa oss att få en mer korrekt bild av hur det är att leva genom krig, motverka några av de sensationella representationerna i pressen. En är Dr Armina Pilav, en arkitekt och designer vid Delft University of Technology i Nederländerna.

Sarajevo

En bildande upplevelse för Dr. Pilav flyttade till Sarajevo år 2000 för att studera arkitektur. Bosnienkriget var ett nytt minne, och själva staden Sarajevo hade varit under belägring i fyra år fram till 1996. Under denna tid, krypskyttar och stridsvagnar var stationerade i bergen som omgav staden och dess folk var nästan konstant rädda för granater och kulor.

Även bara några år senare, Dr Pilav säger att i hennes arkitekturkurs var kriget knappt ett samtalsämne. "Vi diskuterade inte riktigt kriget, vilket var lite slående, ", sa hon. "Det handlade om att se in i framtiden. Men jag ville ta hänsyn till människornas direkta erfarenheter. Eftersom återuppbyggnad efter kriget inte bara är återuppbyggnad av byggnaderna."

Till skillnad från Forensic Architecture, Dr Pilav försöker förstå livet för dessa människor i staden på en bred nivå, inte producera rigorösa bevis om specifika händelser. Men hon har använt metoder som liknar prof. Weizmans, skörda gamla medierapporter, ögonvittnen, fotografier och arkitektoniska planer, katalogisera dem för att bygga en förståelse för hur människors levda upplevelse av staden var under belägringen. Genom dessa har hon kommit att titta på urbana krigsutrymmen i termer av hur områden av våld och områden som var relativt våldsfria – som hon kallar ”okrigsutrymmen” – blandades ihop och skapade ett nytt sätt att leva.

Inte överraskande, Dr Pilavs forskning visade att förkrigs- och okrigsutrymmena var väldigt olika. Under belägringen, människors rörelser var begränsade till ett nätverk av tunnlar, halvt underjordiska och täckta utrymmen borta från krypskyttarnas siktlinjer. Arméernas och medborgarnas agerande skadade inte bara många byggnader, men resulterade i nya arkitektoniska aspekter. Fraktcontainrar användes som barrikader; halvt nedsänkta diken grävdes, gör det möjligt för människor att ta sig från en byggnad till en annan. Hon visade också hur människor tillverkade provisoriska värmekaminer och, eftersom många byggnader inte hade skorstenar, petade sina rökuttag genom hål stansade i väggar eller fönster.

Dr. Pilavs arbete tar formen av konstutställningar och ett onlineförråd av hennes forskningsmaterial som heter Un-war space. Hon säger att stadskrig, i alla dess röriga detaljer, gav henne ett unikt fönster till hur människor och byggda miljöer interagerar.

"Under krig, människor förhåller sig verkligen till sitt utrymme:de bygger skyddsrum och de försöker normalisera sina liv, " sa Dr. Pilav. "Jag tror att det är en av de mer intensiva relationerna mellan människor och arkitektur – inte bara byggnader, men gator, och miljön också. När kriget bryter ut, du är plötsligt medveten om hur en byggnad kan vara farlig för dig."