Under det senaste året, Kanadas federala regering, Politiker och arbetsgivare har gjort betydande framsteg när det gäller att tillhandahålla tillfälliga betalda sjukskrivningar relaterade till covid-19. Men utmaningarna förknippade med säkerhet på arbetsplatsen när sjukfrånvaron är obetald kvarstår.

Detta kräver permanenta och delade lösningar för att skydda arbetstagare, samhället och ekonomin.

Även om karantän var obligatoriskt för personer som inte kunde arbeta på grund av att de exponerades för covid-19 eller om de uppvisade symtom, arbetade medan de var sjuka – kallad presenteeism – fortsatte på grund av anställdas ekonomiska oro. Även om alla större folkhälsomyndigheter rekommenderade att stanna hemma när man är sjuk, vissa anställda utan betalda sjukdagar hade inte råd att göra det.

Sedan mars 2020, mer än 7, 900 covid-19-utbrott på arbetsplatsen har inträffat. Denna häpnadsväckande siffra tar inte hänsyn till effekterna av utbrott på vårdpersonal, lärare och de i grupphem eller härbärgen.

Under de senaste 20 åren, det har förekommit minst fem pandemier eller allvarliga utbrott av infektionssjukdomar:SARS 2003, H1N1 2009, MERS 2012, Ebola 2014 och COVID-19 2020.

Arbetsplatser löper särskild risk att utsättas för infektionssjukdomar. Anställda som kommer till jobbet i väntan på provsvar eller som mår dåligt riskerar att smitta arbetskamrater. Det betyder att åtgärder för att begränsa sjukdomar och utbrott kräver arbetsplatslösningar.

Att svika våra arbetare

Betalda sjukdagar kan föreskrivas i statlig lagstiftning, eller som en arbetsplatsspecifik förmån. Kanada sviker sina arbetare på båda fronterna. I början av pandemin, endast anställda som faller under federala, Québec eller Prince Edward Islands jurisdiktion hade lagstiftat betalda sjukdagar, allt från en till fem dagars betald ledighet.

Endast 58 procent av arbetstagarna har tillgång till betalda sjukdagar från sina arbetsgivare. Låglönearbetare klarar sig ännu sämre – 70 procent av människor som tjänar mindre än 25 dollar, 000 om året saknar sjukdagsprovisioner från sina arbetsgivare.

Arbetsgivaren kan inte ensam vara ansvarig för att tillhandahålla betalda sjukdagar. Att erbjuda 10 extra dagars betald sjukskrivning per år kan leda till betydande ökningar av arbetskostnaderna.

Vissa företag anser att detta är oöverkomligt. Under den nuvarande pandemin, Företagens intäkter har till stor del minskat och experter menar att en ekonomisk återhämtning kan vara år borta.

Dela ansvar

Ett genomförbart tillvägagångssätt kräver att man ökar medvetenheten om fördelarna med betalda sjukdagar och att regeringar och arbetsgivare delar ansvaret.

Forskning visar att anställda utan betald sjukskrivning löper 1,5 gånger större risk att gå till jobbet medan de är smittsamma. I kontrast, anställda med betald sjukskrivning är mer benägna att engagera sig i rutinsjukvård, som att få influensavaccin och att genomföra årliga hälsokontroller. Detta minskar antalet framtida besök på akutmottagningar. Att ge betald sjukfrånvaro till anställda minskar också avsevärt risken för dödlighet.

Att minska presenteeism är bra för verksamheten. Anställda som mår dåligt men inte har råd att stanna hemma eller är rädda för att förlora sina jobb är mindre benägna att söka läkarvård, och därför bidra till spridningen av covid-19 eller andra infektionssjukdomar till sina medarbetare.

Anställda som arbetar när de är sjuka gör också fler misstag och har 28 procent större chans att skada sig på jobbet. Det betyder ännu längre frånvaro, potentiella ansvarsrisker, minskad arbetsprestation och ökade skadenivåer.

Anställda har också en roll att spela, och måste ställas till svars om de missbrukar betalda sjukdagar. En av tre anställda erkänner att de har blivit sjukskrivna när de är friska och mår bra. För att alla anställda ska få betalda sjukdagar, spela hooky måste sluta, och arbetsgivare har rätt att tillrättavisa arbetare som förfalskar sjukdom för att undvika arbete. Detta hjälper till att bygga upp välbehövlig ansvarighet och rättvisa kring betalda sjukdagar.

Stödja företag

Vi måste också utforska statligt stöd till företag som genomför betalda sjukdagar. Med tanke på de hälsofördelar för samhället som är förknippade med betalda sjukdagar och de höga kostnaderna för den federala regeringens Canada Recovery Sickness Benefit, som ger dem som inte kan arbeta på grund av COVID-19-sjukdom eller självisolering med 500 USD per vecka i högst fyra veckor, ekonomiskt stöd till företag att erbjuda betalda sjukdagar kan kompensera för sjukvårdskostnaderna för utbrott och ge arbetsgivare incitament.

Statens sjukpenning går ut den 25 sept. 2021. Från och med den 14 februari, det hade varit 392, 280 unika sökande till förmånen. Om man antar en $1, 000 utbetalning för två veckors frånvaro, den betalda sjukdagarsättningen har kostat den federala regeringen mer än 300 miljoner dollar på bara fem månader. Det kommer utan tvekan att bli dyrare sedan regeringen nyligen höjde täckningsperioden från två veckor till fyra.

I sista hand, anställda ska inte behöva välja mellan att arbeta när de är sjuka och tillhandahålla mat eller tak över huvudet åt sig själva och sina familjer. De ska också kunna gå till jobbet utan rädsla för att få covid-19 från sina medarbetare.

Post-pandemi, vi måste lära av våra misstag och vidta åtgärder på ett mer permanent sätt. Även om fördelarna med betalda sjukdagar är tydliga, ett integrerat tillvägagångssätt som involverar arbetsgivare, anställda och myndigheter krävs.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.