En ny undersökning visar att kanadensare bryr sig om matens överkomliga priser och anser att det är en viktig fråga i detta federala val. Men lite uppmärksamhet har ägnats frågan på kampanjspåret eller via politiska plattformar.

Historiskt sett, mat och jordbruk driver sällan ett val. Men i en tid då intresset för livsmedelspolitik växer och tron ​​på politiken minskar, det är något som rör sig.

En av de viktigaste frågorna som formar årets kanadensiska federala val är överkomliga priser. Överkomlighet har upprepade gånger varit en av de främsta frågorna för kanadensare i flera opinionsundersökningar och kan vara en av de avgörande frågorna som kommer att avgöra valets resultat. Men få undersökningar har brutit ner vad den oro faktiskt betyder. Fokus ligger oftast på boende.

Det är därför ingen överraskning att alla partier har löften fokuserade på överkomliga bostäder, vilket påverkar både babyboomers och millennials.

Dock, ingen ledare har ägnat mycket uppmärksamhet specifikt åt frågan om livsmedelsförsörjning och den utbredda oro som kanadensare har över att ha råd att äta.

Kanadensare oroliga för bostad och mat

En färsk Angus Reid Global-undersökning, genomförd med stöd av Dalhousie Universitys Agri-Food Analytics Lab, fann att 60 procent av kanadensare tror att livsmedelssäkerhet och livsmedelspris behöver mer uppmärksamhet detta val.

Oron är konsekvent över alla demografiska grupper, vilket innebär att när människor uttrycker oro över överkomliga priser, de är inte bara oroliga för bostaden, de är oroliga för om de kan äta bra.

Men 69 procent tycker inte att livsmedels- eller jordbruksfrågor är en viktig valfråga, även om 46 procent av väljarna i Québec tycker att matfrågor får den uppmärksamhet de förtjänar.

Det är troligen varför jordbrukspolitiken under ett val knappast diskuteras. Och det är ett missat tillfälle. Hälsa, miljön, ekonomi och invandring är alla viktiga frågor och får ett rättvist gehör under valkampanjer. Det borde också jordbruksprodukter.

Matkostnaderna stiger

Oron för matens överkomlighet är inte ogrundad. Kanadas matprisrapport 2019, släpptes i december förra året, visar att kostnaderna för grönsaker sannolikt kommer att stiga fyra till sex procent. De totala matkostnaderna kan öka så mycket som 3,5 procent.

Rapporten visar också att i genomsnitt, Kanadensiska hushåll kommer sannolikt att spendera minst 400 dollar mer på matvaror nästa år. Matkostnaderna stiger snabbare än inflationen, och tillgång till hälsosam mat kan vara utom räckhåll för många kanadensare. Ohållbara skuldnivåer och de skyhöga kostnaderna för bostäder över hela landet hjälper inte.

När människor i studien tillfrågades vilket parti som var bäst positionerat för att ta itu med livsmedelssäkerhetsfrågor, det vanligaste svaret, med 42 procent, var "inte säker".

Den högsta andelen personer som svarade på detta sätt var kvinnor i prärieprovinserna. Skillnader mellan ålder, utbildnings- och inkomstgrupper var marginella.

Att inte veta vilket parti man ska vända sig till är egentligen ingen överraskning eftersom inget av de stora partierna har gjort mat till ett överkomligt fokus i sina kampanjer eller deras plattformar – för dem som ens har släppt dem.

Istället, livsmedelssäkerhet är gömd i politiska diskussioner kring jordbruk och jordbruksutveckling, matavfall, lokala livsmedelssystem eller en nationell livsmedelspolitik som kombinerar dessa och andra frågor. När den höjs, det görs ofta bara i förhållande till Kanadas norra, och misslyckas med att erkänna livsmedelsosäkerhet upplevs över hela landet och i alla regioner.

Politiska ståndpunkter

Av de parter som har släppt plattformsdokument, endast de gröna och NDP nämner uttryckligen "mattrygghet". För de gröna, diskussionen är knuten till många frågor och inte direkt kopplad till överkomliga priser. För NDP, det finns bara ett omnämnande av det kopplat till överkomliga priser, men det är begravt bland andra livsmedelsfrågor. De nya demokraterna hänvisar till stor del till familjer i norr, även om ledaren Jagmeet Singh också har nämnt tillgång till lokal mat under kampanjen.

Varken liberalerna eller konservativa har tillkännagett positioner när de kampanjer, och ansträngningar att gräva i deras positioner online ger lite information om hur, eller om, de planerar att engagera sig i livsmedelssäkerhet eller överkomliga livsmedel.

Det är därför ingen överraskning att många kanadensare inte vet vad de olika partiernas ståndpunkter är när det gäller mat överkomligt.

Angus Reid Global-undersökningen tyder på att kanadensare anser att NDP är bättre positionerat för att ta itu med frågan om livsmedelssäkerhet. När det gäller Miljöpartiet, matavfall är den enda fråga de verkar äga, baserat på undersökningens resultat.

Eftersom det fortfarande är mer än tre veckor kvar till valet den 21 oktober, det är inte för sent för partierna att ta itu med frågorna och direkt koppla livsmedelssäkerhet och matkostnader till diskussionen om överkomliga priser.

Att underlåta att göra det kommer att vara på deras fara. Det beror på att 55 procent av kanadensarna, när de tvingas välja en enskild matrelaterad fråga, ansåg att livsmedelssäkerhet och överkomliga priser för alla kanadensare borde vara vår nästa regerings prioritet inom jordbruksmat under de kommande fyra åren.

Det är dags för ledare att inse att när vi talar om överkomliga priser, vi kan inte glömma behovet av att äta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.