I en ny studie, forskare upptäckte nyligen att Indonesiens nationella program mot fattigdom minskade avskogningen med cirka 30 %.

Studiens resultat publicerades idag i Vetenskapens framsteg .

"Två av 2000-talets stora globala utmaningar är att minska fattigdomen och bromsa avskogningen. Tyvärr, Lösningarna på dessa utmaningar uppfattas ofta som i konflikt med varandra - framsteg på en front innebär reträtt på den andra, säger Paul Ferraro, Bloomberg Distinguished Professor of Human Behaviour and Public Policy vid Johns Hopkins University och studiens första författare.

"Vår studie är den första i sitt slag som tyder på att kontantöverföringar till fattiga kan ha en positiv effekt på skogsvården. Med andra ord, Att minska fattigdomen behöver inte skapa oundvikliga miljökostnader – vi kan göra framsteg på båda fronterna, säger Rhita Simorangkir, medförfattare till studien och forskarassistent vid National University of Singapore.

Biologisk mångfald och avskogning är oproportionerligt belägna i regioner med höga nivåer av fattigdom. till exempel, Indonesien är bland de tio bästa hotspots för biologisk mångfald med det största området som drabbats av fattigdom. Indonesien har också det tredje största området med tropisk skog och en av de högsta avskogningstakten, vilket gör det till ett starkt studieval med resultat som skulle kunna tillämpas på andra länder.

Förr, forskare undersökte bara sambanden mellan fattigdom och miljö på makroekonomisk eller lokal skala, säger Ferraro. Dock, dessa studier är begränsade eftersom de inte tillåter forskare att tydligt fastställa en koppling mellan specifika fattigdomsinsatser och miljöpåverkan.

En tydlig länk skulle vara viktig, forskarna säger, eftersom så mycket internationellt och filantropiskt bistånd är inriktat på program för att lindra fattigdom. Om bevis visar att sådant stöd också kan gynna miljön, globala ledare skulle ha nya överväganden för budgetanslag och miljömål.

För denna studie, Ferraro och Simorangkir studerade Indonesiens nationella program mot fattigdom, Program Keluarga Harapan, som ger fattiga hushåll villkorade kontantöverföringar. Teamet granskade data från 7, 468 skogsbyar på landsbygden utsatta för programmet mellan 2008 och 2012, totalt 266, 533 hushåll som fick kontanter.

För att uppskatta programmets orsakseffekt på avskogning, Ferraro och Simorangkir kombinerade data om årlig förlust av skogstäcke och data om hur programmet fasades in över byar, tillsammans med metoder som hjälper till att isolera programmets effekt på skog från alla andra faktorer som också påverkar skog.

Författarna uppskattade att programmet mot fattigdom minskade avskogningen i deltagande byar med 30 %, med ungefär hälften av dem som undvek förluster i primärskogar med biologisk mångfald. Deras resultat visar också att minskningarna var större när fler bybor fick kontantöverföringar och när en by deltog i fler år.

Författarna säger att programmet mot fattigdom verkar minska avskogningen eftersom kontanter ger mottagarna ett slags försäkringsalternativ till avskogning (dvs. fattiga bönder har nu pengar att försörja sig själva istället för att avskoga mer mark när dåligt väder hotar att sänka avkastningen). samt gör det möjligt för mottagarna att köpa produkter på marknader istället för att skaffa dem genom att röja skog.

"Andra studier har visat att Indonesiens program verkligen lyfte människor ur fattigdom. Men även om det inte hade gjort det, dess miljöfördelar är värdefulla. Faktiskt, Enbart det ekonomiska värdet av de undvikna koldioxidutsläppen kan jämföras positivt med kostnaderna för programmets genomförande. Liknande program i andra länder bör utvärderas på samma sätt, men om det vi hittade i Indonesien generaliserar till andra nationer med biologisk mångfald, det skulle ge ett visst hopp om att globala ansträngningar för att utrota extrem fattigdom och vända förlusten av ekosystem med biologisk mångfald kan komplettera varandra, säger Ferraro.