Trots en utbredd uppfattning att män bör vara lika delaktiga som kvinnor i alla aspekter av barnomsorg, de båda spelar fortfarande till stor del traditionella könsroller när de tar hand om barn, enligt en ny rapport från Business In The Community (BITC).

Detta är nedslående nyheter för jämställdheten, och den brittiska regeringens initiativ kring familjevänlig arbetsplatspolitik, som delad föräldraledighet.

BITC-rapporten, med titeln "Equal Lives", underbyggs av en undersökning av 10, 000 medarbetare med omsorgsansvar. Den fann att män under 35 år är "betydligt mer benägna" att vilja ta en mer aktiv roll i att ta hand om sina barn än tidigare generationer av fäder. Detta fynd resonerar med de samtal vi har haft i vår pågående forskning med män och par som valt att ta ut delad föräldraledighet. Sedan 2015, delad föräldraledighet har gett berättigade föräldrar möjlighet att dela upp till ett år av föräldraledighet mellan sig under ett barns första år eller första adoptionsår.

Vår interaktion med denna nuvarande generation av föräldrar som har fått ett barn sedan 2015 visar hur starkt vissa har idealen om föräldrajämlikhet. För många, familjevänliga system, som delad föräldraledighet, leker ikapp sina redan etablerade ideal och övertygelser:att föräldraskap är en gemensam och lika, våga. Som en av föräldrarna vi intervjuade, Sarada, sa till oss:"Jag såg aldrig ettåriga moderskapsrättigheter som något som automatiskt gällde varje enskild kvinna, Jag såg det som ett alternativ och delad föräldraledighet kom ikapp mitt tankesätt."

Ligger redan efter

De vi har intervjuat har ifrågasatt traditionella könsroller, med vår forskning som tyder på att delad föräldraledighetspolitik redan släpar efter denna nya generations progressiva tänkande.

Föräldrar har berättat för oss att de tycker att modellen för överföring av mammaledighet som ligger till grund för delad föräldraledighet inte är till hjälp. En anställd kvinna har fortfarande rätt till upp till 52 veckors mammaledighet, men det är upp till henne om hon vill byta ut en del av denna tid mot delad föräldraledighet som tas ut med sin partner. Det är en aspekt av systemet som har fått skulden för dess dåliga användning.

Equal Lives upplever att många män anser att delade föräldraledighetstjänster lämnar som "en kvinnas prerogativ". Männen i vår egen studie kände att de "lånade" ledighet från sin partner. De beskrev ofta sig själva som att de kände sig som ett "välgörenhetsärende", eller en "andra klassens förälder", tack vare sin kvinnliga partner att överföra en del av "hennes" ledighet. Equal Lives-undersökningen rapporterade att 85 % av föräldrar under 35 år redan anser att vård är ett lika stort ansvar, så det kanske är föga förvånande att de män vi har pratat med var indignerade över hur delad föräldraledighet fungerar.

Här ligger de nordiska länderna före, alla adopterar, i någon form, en "use it or lose it"-kvot för ledighet specifikt för pappor, och erbjuda en avgränsad ledighetsperiod som är reserverad för mödrar och fäder. Båda föräldrarna är skyldiga att ta ledigt från arbetet för att ta hand om sitt barn och om de inte använder det, de förlorar det – en potentiell policyändring som BITC stöder.

Ändå är Storbritanniens etablerade och jämförelsevis långa mammaledighet (ökad till ett år 2003) djupt förankrad. Och så det är lätt att se varför Storbritannien för närvarande driver vad som i huvudsak är ett överföringssystem mellan föräldrar.

Passande arbete runt människors liv

När man arbetar igenom hur par fattar omsorgsfulla beslut, det är användbart att se hur samkönade par fungerar. Equal Lives-undersökningen visade att män i samkönade par var mindre benägna att vara bekymrade över att "beröva sin partner" ledighet som rättmätigt är deras.

Dock, ny svensk forskning tyder på att detta inte är fallet i samkönade kvinnliga par som involverar en födande mamma, där de förutfattade rollerna fortfarande kan dröja kvar. Forskningen, jämföra föräldraledighet hos olika kön och kvinnliga samkönade par, finner att den födande mammans uttag av ledighet är högre än partnerns upptag i både samkönade och olikkönade par. Upplevda normer finns fortfarande, kopplat till barnets "behov" av sin födelsemamma.

Resultaten av Equal Lives kommer tillsammans med andra krav på att arbetsplatsen ska omformas. I början av september, Frances O'Grady, generalsekreteraren för den fackliga kongressen, efterlyste en universell fyradagarsvecka så att anställda kan dra nytta av den ökade effektiviteten som tekniska förändringar ger.

En sådan uppmaning erkänner också att arbetet måste passa in i människors liv – och det ger anledning att tänka på andra sätt att underlätta en mer jämlik fördelning av barnomsorgen. Equal Lives-rapporten visar att det är dags för arbetsgivare och samhället att bättre inse vikten av att stödja anställda att ha liv utanför arbetet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.