Kvinnor som upplever partnervåld i ung ålder visar inte alltid fysiska tecken på övergrepp och avslöjar inte alltid – eller känner igen – den farliga position de befinner sig i. En ny studie från Michigan State University är en av de första som undersöker flera faktorer som påverkar unga kvinnors avslöjande av partnervåld som inträffade under deras första relationer, när de var knappt 15 år gamla, i genomsnitt.

"Fysisk misshandel är allmänt uppfattad som ohälsosam, fel och kränkande, men sexuellt våld och tvångskontroll är mindre förstådda och fortfarande ganska dolda, särskilt bland unga kvinnor, " sa Angie C. Kennedy, MSU docent i socialt arbete och huvudförfattare. "Att öka medvetenheten om dessa olika typer av partnervåld är viktigt, så att överlevande kan märka vad de upplever, helst tidigt under förhållandet, dela med någon och möts av icke-dömande stöd."

Studien publicerades i Journal of Family Violence och inkluderar medförfattarna Elizabeth Meier, en doktorand vid MSU:s School of Social Work, och Kristen A. Prock, en biträdande professor i socialt arbete vid University of Wisconsin-Whitewater.

Forskarna intervjuade en mångfaldig grupp unga kvinnor mellan 18 och 24 år, som alla hade utstått någon form av partnervåld med sina första pojkvänner. Övergripande, 91 % upplevde fysiskt partnervåld, 58 % av dessa var allvarliga; 91 % upplevde tvångskontroll, vilket innebär att en partner har kontroll över en efterlevandes liv; och 50 % upplevde sexuellt partnervåld, definieras som våldtäkt eller försök till våldtäkt.

Ytterligare, intervjuerna avslöjade fyra mönster av partnervåld och avslöjande:

1) Nästan 20 % av kvinnorna upplevde både fysisk och tvångskontroll som var allvarlig. Tvångskontrollen inkluderade påtvingad isolering från andra, vilket gjorde det mycket svårt att avslöja, men de berättade alla så småningom för någon och kunde fly från förhållandet.

2) Flera kvinnor som våldtogs av sina pojkvänner hade upplevt mycket övergrepp under sin uppväxt, vilket fick dem att minimera det sexuella våldet. Dessutom, några deltagare som hade blivit våldtagna noterade att de hade socialiserats till att tro att tvångssex var en del av deras roll som flickvän. Dessa faktorer resulterade i begränsad eller ingen information.

3) Mer än 80 % av kvinnorna rapporterade att de kände sig stigmatiserade som skam eller självbeskyllning i samband med partnervåld, vilket var ett hinder för dem att avslöja.

4) Endast ett fåtal deltagare sökte hjälp från polisen. De som sökte hjälp hade upplevt grovt fysiskt våld eller tvångskontroll, men inte sexuellt våld. De hade också en stödjande vän eller familjemedlem, eller en personlig koppling till brottsbekämpning, som hjälpte till att avslöja dem.

"Jag blev förvånad över hur allvarligt partnervåldet många upplevde, ofta i unga år. Partnervåldtäkten var särskilt alarmerande, Kennedy sa. "Vissa av dessa relationer kan fortsätta i flera år, och medan övergreppet förblir hemligt, det lidande som unga kvinnor upplever är enormt."

Kennedy säger att hon uppmuntras av överlevande som går ut offentligt med sina erfarenheter och använder media för att dela sina berättelser och hålla sina förövare ansvariga.

"Att se människor gå ut offentligt med sina berättelser om partnervåld - särskilt nyligen gjorda exempel på högprofilerade unga kvinnor som FKA twigs och Evan Rachel Wood - kan hjälpa överlevande att förstå sina egna erfarenheter och ta bort den skam och självbeskyllning de har varit med om. bärande, " Hon sa.