Skolor över hela USA reagerade på covid-19-pandemin förra våren med en aldrig tidigare skådad övergång till distansutbildning – en trend som har fortsatt in i det nya läsåret för många distrikt.

Miljontals barn använder nu bärbara datorer och surfplattor hemma som en del av sin dagliga utbildning. Detta arrangemang är varken idealiskt eller lätt. Men invandrarelever som fortfarande lär sig engelska – ofta kallade engelsklärare – möter ytterligare komplikationer. Distansinlärning kan vara särskilt utmanande för de cirka 5 miljoner eleverna i amerikanska skolor som redan står inför betydande språkliga, sociokulturella och ekonomiska utmaningar när de navigerar att lära sig ett nytt språk och sitt skolarbete samtidigt.

Som forskare inom immigration och utbildning, vi har forskat om hur invandrarelever använde teknik för lärande. Vårt senaste dokument bygger på forskning som utfördes på en offentlig gymnasieskola i Boston-området mellan 2013 och 2016. Mer än hälften av de 1, 850 elever på skolan talar ett annat språk än engelska hemma, och 38 % av eleverna växer upp i ekonomiska svårigheter.

Skolan gav alla elever en bärbar dator eller surfplatta för att främja självständigt lärande och utöka sitt engagemang i lärande utanför klassrummet. Hemifrån, studenter förväntades titta på föreläsningar, skriva papper och ställa frågor till sina lärare. Men vi fann att invandrarelever ofta inte kunde dra nytta av den flexibilitet som den nya tekniken gav på det sätt som deras skola förväntade sig. Istället, de och deras lärare arbetade hårt för att använda tekniken på ett sätt som var vettigt för att stödja deras lärande.

Elever kämpade på när deras liv utanför klassrummet inte beaktades fullt ut. Många invandrarstudenter har andra uppgifter hemma och på jobbet, bor i flergenerationshushåll och har begränsad tillgång till Wi-Fi.

När skolor implementerar hybrid- och distansinlärning i stor skala, vi rekommenderar att utbildare överväger tre viktiga lärdomar vi lärt oss i vår forskning.

1. Tillgång är inte detsamma som eget kapital

Inte för så länge sedan, en "digital klyfta" inom utbildning definierades av ojämlik tillgång till en dator eller internet. Men tillgång till teknik är inte längre den viktigaste faktorn för jämställdhet. I dag, de flesta amerikanska studenter har tillgång till en rad tekniker i sina klassrum och hem, och ojämlikheter tar en mer subtil form. Invandrarelever som går i de fattigaste skolorna kan ha tillgång till teknik, men otillräcklig utbildning för dem själva och deras lärare att använda tekniken väl – en kunskapslucka som kommer att göra användningen av dessa tekniker mindre effektiv. I Massachusetts, andra studier har visat att invandrarelever som lär sig engelska löper 70 % mer sannolikt att ha underpresterande lärare än deras engelsktalande, icke-invandrade klasskamrater.

Vissa experter har också uttryckt oro över att invandrarelever förväntas anpassa sig till ett utbildningsuppdrag som inte utformats med deras inlärningsbehov i åtanke. För att använda bärbara datorer och surfplattor för lärande, studenter kommer att behöva kontinuerligt stöd inom en rad områden inklusive bedömning, akademiskt innehåll och användning av teknikerna. Vår forskning visar att lärare och invandrarelever kunde anpassa ny teknik för att möta deras behov över tid, men dessa ansträngningar krävde investeringar på alla nivåer. Lärare behövde förstå hur man kan stödja invandrarelever att utnyttja den tillgängliga tekniken för att tillgodose deras behov, inklusive arbetsscheman och självförtroende med engelska, och bygga på styrkor som deras flerspråkiga och mångkulturella erfarenheter.

2. Språket är viktigt

Kraven på att använda ett andraspråk för att lära sig på distans skiljer sig från dem för inlärning i klassen. Deltagande i en diskussion, Att förtydliga ett koncept eller slutföra en uppgift är alla beroende av invandrarelevers komfort med att använda engelska. I vår forskning, många invandrarelever som fortfarande lärde sig engelska hade svårt att kommunicera komplexa idéer genom att sms:a eller kommentera funktioner. Snarare, de föredrog de mer nyanserade samtalen som de kunde ha personligen med sin lärare och kamrater. Spontanitet, visuella signaler och gemenskapsstöd bidrog alla till den typ av akademiska samtal som eleverna behövde. Lärare var överens om att meningsfulla akademiska samtal var "bara lättare personligen, " särskilt för elever som var mindre säkra på sina engelska språkkunskaper.

Omvänt, studenter och lärare fann att tekniken gav möjligheter för invandrarelever som lärde sig engelska att använda sina tvåspråkiga färdigheter för att lära sig mer. Elever använde appar som Google Translate för att snabbt få koll på längre texter, gör det möjligt för dem att dyka djupare in i akademiskt innehåll. Eftersom lärande under pandemin skapar rädsla för att elever ska hamna på efterkälken, det kan vara bra att komma ihåg att tvåspråkighet är en tillgång som också kan stödja distansinlärning.

3. Många invandrarelever arbetar

Många invandrarstudenter arbetar för att försörja sina familjer. Till exempel, en av deltagarna i vår studie, "Segrare, " var en 17-årig junior som arbetade på en exklusiv restaurang i centrum. Han arbetade fem dagar i veckan från eftermiddag till midnatt. Att balansera heltidsskola med ett heltidsjobb var inte lätt, men det var nödvändigt.

"Pengarna jag får från restaurangen använder jag för att betala alla mina räkningar, " sa han till oss. "Min telefon, hyran, att skicka pengar till min mamma" i Colombia. Detta var en vanlig upplevelse för invandrarstudenterna vi pratade med. Under pandemin, många av dem har fortsatt att arbeta heltid.

Andra invandrarstudenter rapporterade ansvar i hemmet som barnomsorg, matlagning, rengöring, Att betala räkningar och översätta för andra familjemedlemmar som hindrade att göra läxor eller kommunicera med lärare och klasskamrater på sina bärbara datorer som skolor kan förvänta sig. Före pandemin, lärare kunde skapa flexibla, oberoende inlärningsrum för elever i klassen som stödde akademisk prestation och kontinuitet i lärandemålen och ledde till en bättre förståelse för elevernas liv. En liknande förändring i att tänka på hur man gör distansutbildning kommer att behöva äga rum för att invandrarelever ska kunna behålla balansen mellan skola och arbete under covid-19-pandemin.

Supportteknik

Teknik kan vara ett kraftfullt verktyg för lärande. Men det är ingen lärare.

Vår forskning visar att noggrann planering utifrån en djup förtrogenhet med invandrarstudenters liv gör stor skillnad. Det finns en mycket verklig fara att övergången till distansutbildning kan förstärka just den ojämlikhet som invandrarelever redan möter i amerikanska skolor. Vi hävdar att distansundervisning måste kalibreras för att tillgodose behoven hos de elever som står vid marginalen. Ny finansiering och policyändringar måste stödja de elever som är mindre bekanta med distansutbildning eller har begränsad tillgång till ny teknik, lär sig engelska eller som har konkurrerande ansvarsområden.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.