Oöverträffade gränsstängningar och den inhemska låsningen har förlamat Nya Zeelands turistindustri på 40,9 miljarder dollar per år. I processen, sektorns sårbarhet för externa chocker och turismsysselsättningens svaga karaktär har avslöjats.

Medan Nya Zeelands hantering av pandemin har hyllats som en global mästarklass, och utsikterna till resebubblor som främjas som ett sätt att starta om turistekonomin och rädda jobb, det är tydligt att det inte finns någon quick fix.

De inneboende farorna med återinfektion från resor till och från länder med okontrollerad samhällsomvandling, och utmaningen att skydda Nya Zeelands gränser, innebär att internationell turism är grundad för närvarande.

Ändå, planering för återhämtning pågår. FN:s världsturismorganisation (UNWTO) vill återställa förtroendet och återuppta turismen utan dröjsmål. Europeiska unionen öppnade nyligen sina gränser för resenärer från vissa länder, inklusive Nya Zeeland.

Men de föreslagna trans-Tasman- och Stillahavsbubblorna kommer sannolikt att vara bland de första säkra internationella resezonerna i världen.

En Tasman-Stillahavsbubbla är bra för planeten

De ekonomiska fördelarna är uppenbara. En färsk studie som använder UNWTO-data identifierade australiska turister, som spenderar i genomsnitt $7, 490 på helgdagar, som de mest spenderande turisterna i världen. Av de 3,8 miljoner internationella turister som besökte Nya Zeeland 2018, nästan 40 % var från Australien.

I slutet av 2019, Australiska turister hade spenderat 2,5 miljarder NZD i Nya Zeelands ekonomi. Självklart, den siffran kompenseras av de 1,6 miljarder NZD som spenderades av Kiwis som besökte Australien 2019.

Att bara önska sig en återgång till det normala, dock, är inte tillräckligt. Turismens återuppbyggnad måste förhandla fram en delikat balans mellan omedelbar återhämtning och långsiktig hållbarhet. En ny steady-state jämvikt som genererar sysselsättning och inkomst samtidigt som den driver ner turismens koldioxidutsläpp krävs.

Före covid-19-pandemin var det allmänt erkänt att det globala turismsystemet är ekonomiskt och miljömässigt bristfälligt. Vår forskning har belyst tre huvudsakliga strukturella fel:

1. lågt värde (orsakat av tillväxt i ankomster i kombination med minskade utgifter)
2. ekonomiskt "läckage" (på grund av utgående turism och koncentrationen av vinst som flyter till ett fåtal globala aktörer)
3. höga koldioxidutsläpp (från transportberoende med hög koldioxidhalt, ökande resväg och sjunkande genomsnittlig vistelsetid).

Att minska reseavstånden är nyckeln

När det gäller en geografiskt avlägsen destination som Nya Zeeland, det går inte att ignorera det sista av dessa problem, som en rapport från Nya Zeelands parlamentariska kommissionär för miljö som lyftes fram i slutet av 2019.

Faktum är att, höga koldioxidutsläpp är inbäddade i Nya Zeelands BNP för turism. I återuppbyggnaden måste vi åta oss att mäta turismens koldioxidavtryck, och aktivt hantera former av turism som kommer med en oproportionerligt hög koldioxidkostnad.

I praktiken, detta kommer att innebära mer turism från de regionala medeldistansmarknaderna som faller inom den föreslagna resebubblan Australien-Nya Zeeland-Stillahavsområdet. Ett ökat beroende av australiska stater snarare än långdistansmarknader kommer att resultera i en dramatisk minskning av koldioxidutsläppen per dollar av BNP för turism.

Forskning publicerad 2010 visade att medan australiensiska turister utgjorde 37 % av de internationella besökarna till Nya Zeeland var de ansvariga för 13 % av flygresornas utsläpp. Däremot besökare från Europa stod för 18 % av de totala besökarna men 43 % av utsläppen.

Färre långväga ankomster, fler australiska turister, mer inhemsk turism och mindre utresande kommer att dramatiskt minska turismens koldioxidutsläpp.

COVID-19 har redan kickstartat den inhemska delen av denna ekvation. Nya Zeeland har inte riktat in sig på lokala turister sedan 1984:s ikoniska kampanj "Lämna inte staden förrän du har sett landet". Men regionerna tävlar nu om de ungefär 60 % av alla turistdollar som nyzeeländare spenderar i sitt eget land varje år.

Stängningen av internationella gränser har också, tills vidare, stoppade den betydande ekonomiska avmattning som orsakades av utresande. Under 2019 spenderade Kiwis nästan 5 miljarder dollar på att resa utomlands.

Dags att sluta marknadsföra långdistansturism

Den största delen av handeln (inklusive turismexport) kommer från marknader närmast oss. Det är mycket billigare att handla med grannar, och det är mycket mer hållbart att ha turister från närmre snarare än avlägsna länder.

Nya turismmodeller måste hittas som kan minska sektorns utsläpp samtidigt som den bibehåller så mycket som möjligt dess inkomst- och sysselsättningsfördelar.

Turismens koldioxidanalys pekar sannolikt mot den växande betydelsen av långtidsbesökare, som internationella studenter, som redan står för 23 % av de totala internationella turistutgifterna i Nya Zeeland.

Likaså kommer det att vara nödvändigt att "avmarkera" och minska långdistanserna, hög koldioxid, kort varaktighet, och låg ekonomisk avkastning turistankomster. Passagerare som anländer på enorma koldioxidintensiva kryssningsfartyg – 9 % av besökarna men bara 3 % av turistinkomsterna – faller fast i den minst önskvärda kategorin.

En Australien-Nya Zeeland-Stillahavsområdet resebubbla passar helt klart den nya modellen. Turismens återuppbyggnad måste innebära att alla åtgärder vidtas för att skapa ett högt värde, turism med låga läckage och låga utsläpp.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.