Folk brukar lyssna på storpratare, oavsett om de är kvinnor eller män. Fortfarande, fler kvinnor föredrar att inte använda ett självsäkert språk, enligt en ny studie ledd av Washington State University-ekonomen Shanthi Manian.

Studien, publiceras i Management Science den 17 februari, fann att deltagare i ett experiment oftare följde råd när personerna som gav råden använde påstridiga "billiga prat, " påståenden som inte kan verifieras som sanna. Exempel på sådana påståenden finns ofta i följebrev som söker jobb, som "Jag har extremt stark problemlösningsförmåga."

Experimentdeltagarna följde råden som människor gav i liknande takt oavsett kön – även om de trodde att andra människor skulle vara mindre benägna att följa råden från de kvinnliga ledarna.

"Det var förvånande. Vi såg ingen egentlig diskriminering:försökspersonerna själva verkade svara ungefär likadant på män och kvinnor, sade Manian. Ändå, efter att experimentet var över, och vi frågade deltagarna vad de trodde att vi skulle hitta, många av dem förväntade sig diskriminering."

För experimentet, Manian och Ketki Sheth, en ekonom vid University of California, Merced, rekryterade ca 1, 000 personer att spela ett svårt onlinespel. Spelarna parades med antingen en manlig eller kvinnlig ledare, som gav råd online om hur man spelar spelet för att få den största belöningen.

Alla hade samma interaktion med sina ledare, förutom två särdrag — ledarens kön och självsäkerheten i ledarnas språk. Samma råd gavs i ett språk som sträckte sig från mindre självständigt, använda påståenden som "Du har förmodligen bättre problemlösningsförmåga än jag, men här är vad jag tänker, "för mer självsäker, som "Om du lyssnar på mina råd, Jag kan försäkra dig om att mina kunskaper och erfarenheter kommer att hjälpa dig att prestera bra i det här spelet."

Spelet spelades av ca 1, 000 personer, ungefär hälften var U.C. Merced studenter och hälften rekryterade genom Amazons Mechanical Turk online crowdsourcing-portal.

Medan alla ledarna gav samma goda råd, desto mer självsäkra var ledarens uttalanden, desto fler var sannolikt att följa råden.

Dock, forskarna fann att deltagarna inte diskriminerade efter kön oavsett vilket språk ledaren använde. Personerna som parades med en kvinnlig ledare som använde självsäkert billigt prat var lika benägna att följa rådet som de som parades ihop med en manlig ledare som använde samma språk – även om de flesta deltagare karakteriserade ett sådant språk som mer maskulint.

Också, medan tidigare forskning har funnit att när människor bryter mot könsnormer, de kan bli straffade eller möta motreaktioner, i detta experiment, deltagarna var lika benägna att lyssna på de kvinnliga ledarna och fann dem inte mindre sympatiska.

Efter att matchen spelats, forskarna frågade deltagarna om de trodde att ledarnas kön skulle spela någon roll. Människor var mycket mer benägna att tro att andra skulle följa råden från en manlig ledare än en kvinnlig ledare, även om råden var identiska.

De fick också frågan om vilken typ av språk de skulle välja om de var ledare i spelet. Medan de flesta män och kvinnor undvek det minst påstridiga språket, män var tio procentenheter mer benägna att föredra det mest självsäkra språkalternativet.

Sheth sa att resultaten väcker frågor om varför kvinnor föredrar ett mindre självsäkert språk och vilket pris de kan betala för den aversionen.

"Det faktum att försökspersonerna förväntade sig diskriminering tyder på att det är svårt för människor att veta när diskriminering kommer att hända, " sa Sheth.