Äldre anställda kan lämna arbetskraften i förtid eftersom de känner sig stereotypa på grund av sin ålder.

En studie ledd av University of Queensland School of Psychology-forskaren Dr. Courtney von Hippel fann att äldre anställda som känner sig stämplade på jobbet är mer benägna att ha en negativ inställning till sitt jobb.

"Äldre anställda som känner att de blir stereotypa på grund av sin ålder rapporterar lägre arbetstillfredsställelse och engagemang, och sämre välbefinnande på arbetsplatsen än sina yngre motsvarigheter, " Hon sa.

Över fem veckor, 280 anställda i åldrarna 18 till 66 år undersöktes om erfarenheter av åldersbaserade stereotyper på arbetsplatsen, såväl som arbetstillfredsställelsenivåer, jobbengagemang, organisatoriskt engagemang, arbetsplatsens välbefinnande, och avsikter att sluta.

"Negativa åldersrelaterade stereotyper finns för både yngre och äldre arbetstagare:äldre anställda karakteriseras ofta som tekniskt inkompetenta och motståndskraftiga mot förändring, medan yngre anställda ofta karakteriseras som opålitliga och oerfarna, " sa Dr von Hippel.

"Dock, vi fann att den känslan inte var problematisk för yngre arbetstagare.

"Även om yngre anställda upplevde åldersbaserade stereotyper lika ofta som deras äldre kollegor, endast äldre anställda uppvisade negativa jobbattityder till följd av att de var typcastade.

"Det verkar som att yngre människor ser att bli stereotypa som en utmaning de behöver övervinna, medan äldre anställda spenderar mer tid på det."

Dr von Hippel sa att effekterna på äldre anställda måste övervägas med tanke på den åldrande globala befolkningen.

"Under de närmaste decennierna, den åldrande befolkningen i industriländerna kommer att innebära stora utmaningar för att upprätthålla den nödvändiga storleken på arbetskraften, " sa Dr von Hippel.

"Regeringsincitament för att motverka den förutspådda bristen på arbetskraft kommer att bli mindre effektiva om vi försummar effekterna av åldersbaserade stereotyper."

Dr. von Hippels forskning utfördes i samarbete med UQ:s Katri Haanterä, Dr. Elise Kalokerinos från University of Newcastle, och professor Hannes Zacher vid Leipzigs universitet i Tyskland.

Studien publiceras i Psykologi och åldrande .